El último capítulo de la rivalidad entre LeBron James y Stephen Curry no se desarrolló como los fanáticos esperaban, pero la conclusión más importante se centró en su permanencia.
James lideró a Los Angeles Lakers a una victoria de 119-103 sobre los Golden State Warriors el jueves por la noche, terminando con 26 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes, informa Yahoo. Curry no se vistió, ya que Golden State continuó gestionando su regreso de una lesión de rodilla, dejando en suspenso un enfrentamiento muy esperado.
Incluso sin que ambas estrellas compartieran la cancha, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr dio una clara explicación de por qué ambos jugadores continúan rindiendo a niveles de élite tan avanzada su carrera.
“Steph tiene la mejor coordinación mano-ojo que creo que haya en el mundo, y LeBron es probablemente el mejor atleta, el espécimen físico que he visto”, dijo Kerr. “Hay una razón por la que ambos siguen en activo”.
Kerr señala rasgos únicos detrás de la longevidad
Los comentarios de Kerr destacaron los rasgos definitorios que siguen separando a Curry y James del resto de la liga. La coordinación de Curry impulsa su precisión de tiro y movimiento, mientras que James todavía se apoya en una rara combinación de potencia, velocidad y resistencia.
Esas cualidades se mostraron de nuevo el jueves a través del desempeño de James. En su temporada número 23 y a los 41 años, controló el ritmo, creó oportunidades para sus compañeros y cumplió en momentos clave. Los Lakers necesitaban esa presencia mientras trabajaban para estabilizar su posición en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste.
La victoria rompió una racha de tres derrotas consecutivas y ayudó a Los Ángeles a mantenerse al ritmo en una reñida carrera por la ventaja de jugar en casa. Las lesiones de jugadores clave habían generado incertidumbre, pero James ayudó a cambiar el rumbo.
“Nos quedamos con un sabor amargo en la boca”, dijo James. “Ninguno de nosotros quiere seguir perdiendo… solo estamos tratando de averiguar cómo podemos ser grandes como equipo y conseguir una victoria”.
Si bien James acaparó la atención, la ausencia de Curry aún marcó la noche.
La ausencia de Curry resalta el panorama general
Golden State descartó a Curry para su último partido en casa de la temporada regular en el Chase Center como parte del manejo de lesiones. Recientemente regresó después de perderse un tiempo significativo por un problema de rodilla, y el equipo optó por no exigirle en un partido consecutivo.
Kerr enfatizó que la decisión se basó estrictamente en la salud, informa NBC.
“Fue cien por ciento relacionado con la salud”, dijo Kerr. “Si estuviéramos tomando decisiones en función de esos criterios, lo habríamos hecho jugar esta noche. Pero esto se trataba de su salud y recuperación… esto tenía más sentido”.
La ausencia afectó mucho a los aficionados, especialmente a aquellos que viajaron largas distancias con la esperanza de ver a Curry en persona. Algunos portaban carteles expresando su decepción cuando quedó claro que no saldría a la cancha.
Aun así, las prioridades de Golden State han cambiado. El equipo tiene asegurado el décimo puesto en la Conferencia Oeste, lo que significa que su enfoque ahora se centra en el próximo torneo de repesca. Preservar la disponibilidad de Curry para esos partidos tiene mucha más importancia que una sola aparición en la temporada regular.
Antes del partido, Curry y James compartieron un breve momento, saludándose como viejos rivales y contemporáneos. Aunque las oportunidades de verlos competir cara a cara son cada vez menos frecuentes, su impacto sigue siendo innegable.
El mensaje de Kerr lo dejó claro. Su grandeza no se desvanece. Continúa, impulsada por cualidades que pocos jugadores en la historia de la liga han poseído.
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