Los Golden State Warriors han sido claros sobre lo que quieren esta temporada baja. Steve Kerr está de vuelta. Stephen Curry se queda. Y la organización ha reconocido públicamente la necesidad de rejuvenecer después de una temporada descarrilada por lesiones y disponibilidad inconsistente.
Ese tipo de cambio de dirección tiende a crear bajas. Para algunos veteranos en la plantilla, el mensaje de la oficina de la temporada baja tendrá un trasfondo incómodo.
Gary Payton II es un jugador que estará muy atento.
El fuerte final de Payton no podría haber llegado en mejor momento
Getty Gary Payton II de los Golden State Warriors.
Payton firmó un contrato mínimo la temporada baja pasada después de haber estado anteriormente en un contrato de tres años y 27 millones de dólares, un paso atrás significativo que reflejaba su valor de mercado en ese momento. Tuvo un impacto limitado al principio de la temporada antes de que las lesiones de jugadores clave de los Warriors abrieran la puerta a un rol mucho más importante a partir de febrero.
Lo aprovechó al máximo. Desde el 5 de febrero en adelante, Payton promedió 12.2 puntos, 4.7 rebotes, 2.0 asistencias y 1.6 robos mientras lanzaba un notable 61.5 por ciento de la cancha , terminando cerca de la canasta a un nivel que recordó a todos de lo que es capaz cuando se le dan minutos consistentes.
Quizás lo más importante, lo hizo en gran medida sin Curry en la cancha. Eso importó. Payton había tenido durante mucho tiempo la reputación de ser un jugador que prosperaba específicamente junto a Curry, y su producción de final de temporada desafió esa narrativa de manera significativa. Podría hacerlo más atractivo para los equipos rivales en la agencia libre, lo cual es algo bueno y complicado para Golden State.
El cálculo difícil al que se enfrentan los Warriors
Los Warriors quieren rejuvenecer. A estas alturas, esa no es una aspiración vaga. Kerr ha sido directo al respecto, diciendo que el equipo necesita “algunas piernas más jóvenes ” y no pueden seguir manejando a los veteranos a través de partidos consecutivos y días de descanso como lo han hecho en temporadas recientes. Ha sido declarado claramente tanto por Kerr como por el gerente general Mike Dunleavy . Pero la realidad de su plantilla hace que ese objetivo sea más difícil de ejecutar limpiamente de lo que podría parecer.
Golden State también quiere traer de vuelta a Al Horford , que tendrá 40 años la próxima temporada. Curry tiene 38. Draymond Green y Jimmy Butler tienen ambos 36. El perfil de edad del núcleo no está cambiando drásticamente independientemente de lo que suceda en los extremos.
Ese contexto hace que el deseo de los Warriors de ir más jóvenes parezca más una filosofía de plantilla que una renovación inmediata. Pero alguien tiene que hacer espacio, y Payton, a pesar de haber aparecido en un récord personal de 73 juegos esta temporada, podría encontrarse del lado equivocado de esas decisiones.
Seth Curry es otro veterano que puede sentir la presión de la nueva dirección. Pero la situación de Payton es posiblemente más complicada dado el valor de la inversión que otros equipos podrían estar dispuestos a hacer después de su gran final.
Steve Kerr ha dicho varias veces que los Warriors no pueden tener tantos jugadores que no pueden jugar partidos consecutivos y que no puede dar descanso a jugadores tan importantes con tanta frecuencia en el futuro
¿Qué sigue para Payton
Getty Gary Payton II de los Golden State Warriors.
Hay un argumento razonable de que Payton ha hecho lo suficiente para ganarse otro contrato con los Warriors. Su valor defensivo es real, su finalización es de élite y su presencia en el vestuario es bien considerada dentro de la organización.El tramo final de la temporada demostró que aún puede contribuir a un alto nivel cuando se le da la oportunidad.
Pero los Warriors también están entrando en una de las temporadas bajas más trascendentales de los últimos tiempos. Las decisiones sobre Butler, Green, Kristaps Porzingis y los posibles objetivos de intercambio de gran impacto tendrán prioridad. Payton simplemente tendrá que esperar y ver qué queda una vez que las piezas más importantes encajen.
Última palabra para los Warriors
Payton rindió cuando los Warriors más lo necesitaban. Eso cuenta para algo.
Si cuenta lo suficiente en una temporada baja definida por preguntas más importantes, está por verse. Los Warriors están señalando un cambio. No todos sobrevivirán.
Payton se ha ganado otra oportunidad. Si llegará en Golden State es la pregunta.
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