Los Golden State Warriors están clasificados para el torneo play-in como décimos cabezas de serie en la Conferencia Oeste. Han tenido un récord de 9-18 en los 27 partidos desde que Stephen Curry jugó por última vez el 30 de enero. La caída ha sido difícil de ver.
El domingo por la noche en el Chase Center contra los Houston Rockets , eso cambia.
Antes incluso de que Curry vuelva a pisar la cancha, Gary Payton II dejó claro exactamente lo que su regreso significa para este vestuario.
GP2 suelta una declaración directa sobre el regreso de Superman
Getty Steph Curry y Gary Payton II celebran una jugada en un partido de los Golden State Warriors.
Payton no necesitó mucho para explicar lo que significa para él personalmente tener a Curry de vuelta.
“Consigo bandejas”, dijo Payton . “Canastas fáciles”.
Fue más allá cuando se le preguntó qué pueden lograr los Warriors esta temporada con Curry de vuelta.
“Lo que sea que nos propongamos” dijo Payton . “Ahora que Superman ha vuelto”.
Los números le dan mucho peso a esa cita. Golden State ha registrado una calificación ofensiva de 118.0 con Curry en la cancha esta temporada . Sin él, ese número baja a 110.2 . La diferencia no es sutil. Las defensas se cierran sobre Curry en el momento en que cruza la mitad de la cancha, y las lecturas y los espacios que se abren para todos los demás son inmediatos. Las canastas de Payton no ocurren sin esa gravedad.
“Lo que sea que nos propongamos, ahora que Superman ha vuelto”
Curry habla abiertamente sobre la lesión de rodilla
Getty Stephen Curry de los Golden State Warriors.
La lesión apareció por primera vez el 24 de enero durante un entrenamiento en Minneapolis. Curry jugó con ella durante unos días antes de retirarse por completo de la alineación. Lo que siguió fueron más de dos meses de un proceso de rehabilitación impredecible y frustrante, diferente a todo lo que había experimentado antes.
El diagnóstico fue síndrome de dolor patelofemoral, comúnmente conocido como rodilla del corredor. No hay nada estructuralmente malo en la rodilla. Pero la naturaleza de la lesión hizo imposible forzarla o jugar mientras aún se estaba curando, lo que hizo imposible predecir el tiempo de recuperación.
“Pensé que iba a estar fuera una semana”, dijo Curry, según Anthony Slater de ESPN “Diez días como máximo. Pero cada vez que salía a la cancha o intentaba forzarla en ese primer mes, siempre había una reacción. Simplemente sabías que no se estaba curando tan rápido como pensabas”.
Describió despertarse cada mañana e inmediatamente evaluar cómo se sentía la rodilla. Sin un plazo definido. Sin puntos de control claros. Incertidumbre diaria durante más de dos meses. Su objetivo era regresar después del receso del Juego de Estrellas, luego un viaje por carretera en marzo, y después sufrió un revés en Atlanta cuando su regreso parecía inminente.
“Empezabas a correr y a hacer tu entrenamiento normal”, dijo Curry . “Hacia el final de la sesión, sin importar cuánto durara, empezabas a sentir que el dolor volvía y al día siguiente era horrible. Repetí esa historia tantas veces en los últimos dos meses”.
Desde entonces, ha avanzado a los entrenamientos completos de 5 contra 5 y recibió autorización médica para jugar el domingo. Está catalogado como dudoso, pero se espera que juegue a menos que haya algún contratiempo inesperado.
Lo que Curry dijo sobre su nueva normalidad
A los 38 años, con un año restante en su contrato y planes de seguir jugando más allá de eso, se le preguntó a Curry si este problema de rodilla es algo que tendrá que manejar en el futuro.
Su respuesta fue mesurada y honesta.
“Sí y no”, dijo Curry . “No hay nada estructuralmente malo con mi rodilla. Así que no es como si estuviera comprometido ahí fuera. Sin embargo, es una nueva normalidad, si eso tiene sentido”.
Añadió que planea aprovechar al máximo la temporada baja para un reinicio completo cuando termine la temporada, y que tiene una comprensión lo suficientemente clara de cómo es la nueva normalidad como para sentirse confiado de cara al domingo.
Steve Kerr vio a Curry entrenar el jueves y ofreció su propia evaluación.
“Es la mejor cara de una franquicia en cualquier deporte que haya visto jamás”, dijo Kerr . “Se lo debemos a nuestros fans, darles la oportunidad de ver a Steph Curry jugar baloncesto este año.”
“Es la mejor cara de una franquicia en cualquier deporte que haya visto.”
¿Qué sigue siendo posible para los Warriors?
El ambiente dentro de las instalaciones de los Warriors antes del domingo era notablemente diferente. Los números cuentan parte de la historia. Las citas cuentan el resto.
Golden State necesitará ganar dos partidos de play-in como visitante contra una combinación de Portland Trail Blazers , Los Angeles Clippers y Phoenix Suns solo para llegar a los playoffs. A partir de ahí, les esperaría una serie de primera ronda contra Oklahoma City Thunder o los San Antonio Spurs .
Curry fue característicamente directo sobre cómo se ve la misión inmediata.
“Ojalá ganemos dos partidos de play-in”, dijo Curry . “Luego podemos tener otra conversación”.
“Ganar dos partidos de play-in y luego tener otra conversación”.
Última palabra para los Warriors
Dos meses de incertidumbre. Veintisiete partidos sin él. Un décimo puesto con cinco partidos restantes.
Curry regresa el domingo. La fase previa es la misión inmediata. Todo lo demás se resolverá después.
Superman ha vuelto. Ahora empieza la diversión.
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