Los Golden State Warriors creyeron que finalmente habían dado un giro con Kristaps Porziņģis .
En cambio, menos de 24 horas después de que el entrenador en jefe Steve Kerr describiera públicamente los planes para aumentar los minutos de Porziņģis, el ex pívot All-Star fue descartado inesperadamente por enfermedad, deteniendo abruptamente el plan de aumento de jugadores cuidadosamente trazado por Golden State.
Porziņģis descartado horas después del anuncio del entrenador de los Warriors
Porziņģis apareció en el informe oficial de lesiones de la NBA el domingo por la mañana, listado como fuera debido a una enfermedad, solo horas antes de que los Warriors estuvieran listos para recibir a los Denver Nuggets y el tres veces MVP Nikola Jokić .
Kerr confirmó el repentino desarrollo antes del inicio, revelando que la noticia llegó por mensaje de texto.
“No he hablado con él, pero acabo de recibir un mensaje de texto esta mañana diciendo que estaba enfermo y en el hotel”, dijo Kerr a los periodistas . “Ni siquiera va a venir aquí”.
La enfermedad torpedeó efectivamente el plan inmediato de Golden State de expandir el rol de Porziņģis mientras los Warriors continúan navegando por la vida sin Stephen Curry , quien permanece marginado por el síndrome de dolor patelofemoral, comúnmente conocido como rodilla de corredor.
El plan de los Warriors que se desvaneció de la noche a la mañana
El momento no podría haber sido peor.
Apenas un día antes, Kerr había adoptado un tono optimista después del debut de Porziņģis, confirmando que el personal de entrenamiento lo había autorizado a manejar una carga de trabajo ligeramente mayor a partir del domingo.
“Lo aumentaremos un poco”, dijo Kerr el sábado . “Hablando con el personal de entrenamiento esta mañana, podremos aumentarlo, pero no demasiado”.
Todavía se esperaba que Porziņģis saliera de la banca, pero el aumento representó un paso significativo en su integración, y una señal de que Golden State estaba listo para depender más de él en medio de la ausencia de Curry.
En cambio, los Warriors se quedaron con pocos jugadores contra Denver, con la disponibilidad de Porziņģis para un próximo partido consecutivo en Nueva Orleans y Memphis ahora incierta.
“No tengo idea”, dijo Kerr cuando se le preguntó sobre el estado de Porziņģis más allá del domingo. “Todavía no lo hemos visto, y aún no he hablado con los médicos”.
Un debut alentador hizo que el revés doliera
La enfermedad dolió precisamente porque el debut de Porziņģis había sido uno de los pocos aspectos positivos recientes para Golden State.
Haciendo su debut con los Warriors el jueves en una derrota por 121-110 ante los Boston Celtics , Porziņģis mostró el conjunto de habilidades bidireccionales que lo convirtieron en una adquisición tan atractiva para un intercambio. {#34
En 17 minutos, anotó 12 puntos con 5 de 9 tiros, incluyendo 2 de 5 desde la línea de tres puntos, y agregó dos bloqueos.
“Incluso esta noche, me hubiera gustado jugar más tiempo”, dijo Porziņģis después de ese juego. “Incluso si estoy exhausto, todavía quiero esforzarme. Pero sé que tengo que ir paso a paso”.
Golden State estaba preparado para honrar esa solicitud.
Porziņģis se había perdido 13 juegos consecutivos antes del intercambio y tres más después mientras lidiaba con una tendinitis de Aquiles, una lesión que los Warriors han tratado con extrema precaución.
“Quiero llegar en perfecta forma y no llegar ni medio paso tarde”, dijo Porziņģis. “Ser ágil. El ritmo llegará”.
Señales de progreso bajo el óxido
El óxido se notaba de forma sutil.
Porziņģis registró una asistencia, cometió dos pérdidas de balón y solo capturó un rebote, con ambos bloqueos como defensor de ayuda en lugar de imponerse en la pintura.
Aun así, la trayectoria fue alentadora.
Terminó con -19 en siete minutos de la primera mitad, luego cambió el guion después del medio tiempo, registrando un +15 en 10 minutos de la segunda mitad a medida que mejoraba su ritmo y su nivel de comodidad.
“El primer partido con un equipo nuevo siempre es complicado”, dijo Kerr . “Pero de la primera mitad a la segunda mitad, simplemente se vio más cómodo y se asentó”.
Porziņģis se hizo eco de ese sentimiento.
“A medida que avanzaba el partido, mejoraba cada vez más”, dijo. “Este es el primer paso para seguir construyendo”.
Otro revés en un delicado equilibrio
La decisión de Golden State de ampliar el rol de Porziņģis reflejó tanto la confianza en su salud como la necesidad ante la continua ausencia de Curry. Los Warriors necesitan anotación, espaciamiento y protección del aro en la línea frontal, y Porziņģis proporciona las tres cosas cuando está disponible.
Por ahora, la disponibilidad es el problema.
Con Curry aún de baja y Porziņģis repentinamente marginado por enfermedad, el margen de error de los Warriors sigue reduciéndose. El plan de minutos de Kerr sigue intacto, pero en pausa, mientras Golden State espera a ver cuándo puede regresar su nueva pieza central de la línea frontal.
Lo que se suponía que sería el siguiente paso adelante se convirtió en otro recordatorio de lo frágil que sigue siendo la rotación de los Warriors.
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