Los Golden State Warriors fueron llevados a casa por un joven base en ascenso en el último cuarto, pero fue la calma y la imperturbable puntería de Al Horford la que marcó la pauta para una de las victorias más sorprendentes de su temporada.
Al Horford hace retroceder el reloj en la sorprendente sorpresa de los Warriors
Con Golden State sin sus cuatro estrellas principales: Stephen Curry , Jimmy Butler , Kristaps Porziņģis y Draymond Green , los Warriors se apoyaron en la experiencia, el espaciamiento y el ritmo para derrotar a los Denver Nuggets 128–117 el domingo por la noche en el Chase Center.
En el centro de todo estuvo Horford, quien ofreció una primera mitad abrasadora e hizo historia en el proceso.
Según Polymarket Hoops , el jugador de 39 años se convirtió en el pívot de mayor edad en la historia de la NBA en anotar cinco triples en una primera mitad, encendiendo la ofensiva de Golden State y ayudando a los Warriors a construir una ventaja que nunca renunciarían.
La andanada temprana de Horford marca el tono
Insertado en la alineación titular después de que Green fuera descartado tarde por dolor en la espalda baja, Horford no perdió tiempo en remodelar el juego.
Anotó dos triples en los primeros 76 segundos, obligando a Denver a abandonar su plan de juego defensivo original casi de inmediato. Horford terminó el primer cuarto con tres triples, luego agregó dos más en el segundo, castigando a los Nuggets por alejarse demasiado de él.
“Una vez que me di cuenta de que tenía que empezar, solo necesitaba asegurarme de aportar energía y de que esos tiros estuvieran disponibles desde el principio”, dijo Horford después. “Quería que jugáramos con ritmo, rápido y que el balón se moviera. Esa fue la clave para el resto del partido”.
Horford anotó 17 puntos en tan solo 14 minutos de la primera mitad, con 6 de 8 en tiros de campo y 5 de 6 en triples. Su arrebato ya eclipsó su anterior récord de anotación de la temporada (16 puntos en un partido completo) y marcó su mayor cantidad de triples en cualquier partido este año.
Al medio tiempo, Golden State había anotado 15 triples, superando a la defensa de Denver con un movimiento de balón y un espacio pocas veces vistos en una alineación tan corta.
Kerr elogia el impacto de Horford en el espacio
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, atribuyó a Horford el mérito de desbloquear la ofensiva desde el principio.
“Al estuvo fantástico”, dijo Kerr . “El espaciamiento con él —meter y acertar tiros al principio— realmente marcó el tono. Anotamos 15 triples en la primera mitad. Incluso cuando nos quedamos fríos en la tercera, el espaciamiento y el movimiento del balón fueron realmente buenos, y Al fue una gran parte de eso”.
Horford terminó con seis triples, 22 puntos (la mayor cantidad en la temporada) y siete asistencias, lo que ayudó a Golden State a romper una racha de dos derrotas y registrar su mayor sorpresa de la temporada.
La defensa también importa
La noche de Horford no se definió únicamente por los tiros.
Por otro lado, resistió a la fuerza más dominante de la liga. Los Nuggets acertaron 6 de 17 cuando Horford fue el defensor principal , y él disputó 13 tiros , incluyendo siete desde más allá del arco.
La actividad defensiva fue una señal de que Horford ha superado por completo el problema del nervio ciático que lo limitó a principios de la temporada.
Incluso Nikola Jokić , que aún así registró un deslumbrante triple-doble de 35 puntos, 20 rebotes y 12 asistencias, sintió el impacto del enfoque modificado de Golden State.La capacidad de Horford para estirar la cancha obligó a Jokić a tomar decisiones incómodas, alejándolo de la pintura y abriendo carriles de penetración para los bases de los Warriors.
Nuggets tomados por sorpresa
El entrenador de Denver, David Adelman, admitió que el cambio tardío en la alineación interrumpió la preparación de los Nuggets.
“Eso fue confuso”, dijo { Adelman . “Obviamente, el plan de juego era muy diferente”.
La confusión se mostró temprano, y para cuando Denver se ajustó, Golden State ya había tomado impulso.
Veteranos y jóvenes entregan juntos
Mientras que Brandin Podziemski dio el golpe final con un último cuarto dominante , la base de la victoria perteneció al aplomo, los tiros y el liderazgo de Horford.
En una noche que subrayó el valor de la experiencia, los Warriors encontraron la manera de combinar la experiencia con la energía de los jóvenes y derrotar a un aspirante al campeonato sin sus estrellas.
Por una noche, Golden State no solo sobrevivió con un equipo inferior.
Brilló, liderado por un pívot de 39 años que recordó a todos por qué el espacio, la inteligencia y el ritmo aún ganan partidos en la NBA.
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