Los Denver Nuggets regresan a casa esta noche para enfrentarse al segundo mejor equipo de la Conferencia Oeste, los San Antonio Spurs .
En su último enfrentamiento, los Nuggets salieron victoriosos después de un emocionante cuarto periodo en el que ambos equipos anotaron canastas cruciales en el último momento.
Finalmente, fue Nikola Jokic quien superó a su contraparte estrella, Victor Wembanyama , después de anotar su característico tiro en giro con una pierna sobre la poderosa defensa del francés de 2,26 metros.
Getty Pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic.
Después de que sonó la bocina, hubo gran emoción. Muchos lo consideraron un anticipo de una picante serie de segunda ronda. Los fanáticos no podían esperar a lo que casi con certeza parecía un enfrentamiento de segunda ronda en ese momento.
Sin embargo, las cosas han cambiado bastante en la última semana.
Ambos equipos han seguido ganando —Denver ha ganado 11 seguidos antes del partido de hoy contra San Antonio— pero otros equipos del Oeste han trastocado repentinamente las clasificaciones finales de los playoffs.
El panorama final de los playoffs se determinará hoy.
La cuestionable decisión de los Denver Nuggets podría costarles una larga trayectoria en la postemporada
Antes del partido del viernes contra los Oklahoma City Thunder (más sobre ellos después), los Nuggets sorprendentemente optaron por dejar fuera a su quinteto titular. En un partido que tenía importantes implicaciones para los playoffs, fue una decisión impactante, por decir lo menos.
Los Nuggets ganaron el partido de todos modos, pero una derrota habría creado un gran tema de debate.
Mientras tanto, los Los Angeles Lakers consiguieron dos victorias inesperadas. Pocos imaginaban que los Lakers seguirían en la lucha por el tercer puesto en el último día de la temporada regular después de que el equipo perdiera Luka Doncic y Austin Reaves por lesiones sufridas el mismo día.
Entonces, ¿qué significa esto para Denver?
Parece que los Nuggets no están del todo interesados en vencer a los Spurs esta noche, aunque San Antonio probablemente también dé descanso a varios titulares clave. Considerando que Los Ángeles juega contra el Jazz, Denver se enfrenta a un escenario real en el que cae al cuarto puesto mientras que los Lakers terminan en el tercero. Si los Nuggets sobreviven a la primera ronda de los playoffs, prácticamente se garantiza que se enfrentarán al equipo que los eliminó el año pasado. Y al equipo al que no han vencido en ninguno de los tres partidos importantes de esta temporada.
Es ese el camino
Denver realmente quiere? Por supuesto, incluso una victoria hoy podría no colocar a los Nuggets en el tercer puesto. Los Lakers juegan contra un equipo de Jazz que tiene un gran incentivo para perder esta noche. Dado que Los Ángeles tiene la ventaja en caso
empate sobre Denver, todo lo que necesita hacer es vencer a Utah esta noche para asegurar el tercer puesto.
Un cuadro de playoffs desafiante espera a los Mile Hile Hoopers
A menudo dicen “para ser el mejor, tienes que vencer al mejor”, pero tal vez Denver se tomó este dicho demasiado literalmente.
Durante la última semana, los Nuggets se han comprometido a entrar a la postemporada completamente sanos. Esa ha sido su máxima prioridad, tanto que incluso están dispuestos a impedir que Jokic obtenga la elegibilidad para los premios de la postemporada.
Jokic, de 31 años, ha sido catalogado como dudoso para el partido de esta noche. Algunos dicen que descansará y tendrá un par de días extra de descanso antes del Juego 1 de los playoffs, otros dicen que dará los minutos necesarios para que el juego cuente para su total de juegos jugados de la temporada y luego irá al banquillo.
Si Denver cae al cuarto puesto, se preparará para una cita de primera ronda con los Houston Rockets . Esa serie tiene el potencial de llegar a siete juegos.
Si los Rockets logran superarlos, los Nuggets se enfrentarán en segunda ronda a un equipo de los Thunder bien descansado, atlético y físico. ¡Vaya!
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