Había dudas, incluso antes de que los Denver Nuggets comenzaran la temporada pasada, sobre si el pívot suplente Jonas Valanciunas realmente quería estar con el equipo; había recibido una oferta en Europa y prefería estar allí. Lamentablemente, tenía un contrato con los Nuggets que el equipo esperaba que cumpliera. Y lo hizo, pero a medida que avanzaba la temporada, parecía cada vez más que Valanciunas se había desconectado, y la idea de que pudiera aportar buenos minutos cuando Nikola Jokic estuviera en el banquillo se esfumó rápidamente.
Ahora, de cara al verano, es casi un hecho que el contrato de Valanciunas en Denver, en su mayoría no garantizado, no se mantendrá. Los Nuggets pueden asumir 2 millones de dólares de los 10 millones por los que firmó y dejar que se marche. Denver tiene hasta la primera semana de julio para tomar esa decisión, pero después de que Valanciunas jugara solo 6.3 minutos en cuatro juegos en los playoffs, parece que la decisión ya está tomada.
Y tal vez Zuby Ejiofor sea el próximo intento de los Nuggets para averiguar qué hacer con los minutos que no son de Jokic.
Zuby Ejiofor asciende en el Draft de la NBA después del Combine
Los Nuggets no tienen una gran selección en el Draft de junio, pero a menos que haya un intercambio, seleccionarán en el puesto número 26. Sin embargo, hay razones para estar entusiasmados con ese prospecto: los Nuggets necesitan un pívot suplente, y habrá más de un puñado de buenos prospectos en la lista en ese momento. Se espera que Ejiofor sea uno de ellos, y esta semana, los Nuggets estuvieron presentes en una exhibición de Ejiofor en el NBA Combine.
Ejiofor está luchando por un puesto en la primera ronda, y habrá otros equipos buscando jugadores altos en ese rango.
Ejiofor mide solo 6 pies 7.5 pulgadas sin zapatos, pero en el combine , midió con una envergadura de 7 pies 2 pulgadas y un alcance vertical de 8 pies 11 pulgadas.No es un gran tirador, pero ha demostrado potencial para mejorar, e incluso sin eso, Ejiofor es un pívot en ascenso que juega con energía y físico, promediando 16.3 puntos, 7.3 rebotes y 2.1 tapones el año pasado.
Los Nuggets se desharán de Jonas Valanciunas en medio de la reorganización de verano
Sabemos que será un verano ajetreado para los Nuggets, que tienen algunas preocupaciones importantes que resolver después de ser eliminados, como tercer cabeza de serie, en la primera ronda por el sexto cabeza de serie Timberwolves . Jokic se queda, obviamente, y Valanciunas está fuera. Pero los Nuggets tendrán que tomar decisiones sobre el agente libre restringido Peyton Watson y el alero de ganga Tim Hardaway Jr., y también una gran cantidad de candidatos para intercambio que considerar.
Cam Johnson es un candidato seguro para un intercambio, pero si los Nuggets quieren aliviar algo de presión financiera y darle flexibilidad al equipo, podrían considerar traspasar a Aaron Gordon y/o Christian Braun cuando entren en vigor sus nuevas y grandes extensiones. Y también existe la remota posibilidad de un intercambio de Jamal Murray, que podría ser el camino más rápido hacia el alivio financiero.
En medio de todo eso, encontrar un pívot en el draft podría ser la tarea más fácil. Ejiofor tiene sentido, al igual que el tenaz Tarris Reed, y los pulidos pívots Henri Veesaar y Alex Karaban.
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