Con la carrera por los playoffs de la NBA calentándose, los premios y honores importantes son inevitables.
Se ha hablado mucho sobre la codiciada carrera por el MVP, pero los fanáticos están olvidando rápidamente la carrera por el Novato del Año, que presenta a dos deslumbrantes jugadores de primer año luchando por él.
La estrella de los Dallas Mavericks Cooper Flagg era el favorito indiscutible al comienzo del año, pero el escolta tirador de los Charlotte Hornets , Kon Knueppel ha tomado la liga por sorpresa.
No todos los años los fanáticos de la NBA tienen el privilegio de ver a dos novatos luchando codo a codo por el premio. La carrera quizás no ha estado tan reñida en varios años.
Con menos de dos semanas para el final de la temporada regular y el comienzo del torneo de play-in, los novatos tienen solo unos días para ganarse a los votantes.
Mucho puede cambiar en solo un puñado de juegos
La superestrella en ascenso de la NBA continúa rezagada detrás de un viejo rival
A lo largo de la temporada de la NBA, el sitio web de la liga ha estado revelando una escalera semanal de Novato del Año.
Ahora que estamos en abril y listos para la primavera, se ha publicado la penúltima escalera semanal, y los fanáticos de los Mavericks volverán a temer ver el mismo nombre en la cima.
Knueppel, quien fue compañero de equipo de Flagg en la universidad de Duke, una vez más reclama el puesto número 1 .
Durante más de un mes, Knuppel ha superado a Flagg por el primer puesto. El base de Charlotte ha contribuido a un cambio increíblemente inesperado de los Hornets. El equipo ha logrado 29-14 desde el inicio del calendario. Ese récord se vería aún mejor si no fuera por algunas derrotas recientes.
Charlotte está cuatro juegos por encima de .500, algo que pocos hubieran predicho antes de la temporada, y tiene asegurado su lugar en el torneo de play-in.El equipo tiene una remota posibilidad de colarse en la postemporada, pero primero tendrá que ganar dos partidos de clasificación. Eso será difícil pero muy factible considerando todo lo que los Hornets han logrado este año.
Getty Kon Knueppel de los Charlotte Hornets durante un partido contra los New York Knicks en noviembre de 2025
Mientras tanto, Knueppel no ha bajado el ritmo. Está promediando un poco menos de 19 puntos por partido mientras lanza más del 43% de la línea de tres puntos. En un partido reciente contra los New York Knicks, Knueppel encestó seis de 10 tiros desde más allá del arco.
Si Charlotte hace ruido este abril es aparte del hecho de que Knueppel es una futura piedra angular de su equipo. Estará lanzando triples durante años.
Están prácticamente acabadas las posibilidades de Flagg de ser Novato del Año?
Flagg no ha aparecido en la cima de la clasificación de NBA.com en muchas semanas. Sin embargo, esta clasificación no es un reflejo de los votantes reales. Flagg puede estar detrás de su contraparte novato en la carrera, pero podría absolutamente recuperar el terreno perdido en estos últimos juegos de la temporada regular.
La estrella de Dallas de 19 años ha sido tan bueno como se esperaba durante toda la temporada y produce más de 20 puntos por partido con un relativamente eficiente (para los estándares de un novato) 46.7% de tiros de campo.
Lo que ha ayudado a perjudicar su caso es el éxito del equipo, o la falta del mismo.
Los Mavericks están una vez más destinados a la lotería. Sufrieron su 52ª derrota de la temporada la otra noche en una fea paliza de 24 puntos a manos de los turbulentos Milwaukee Bucks .
Las consecuencias del intercambio de Luka Doncic no han ayudado a Flagg. Todavía escucha a los fanáticos recordar los viejos tiempos, por qué Nico Harrison es el peor ser humano de la historia y cómo los Mavs lograron, como les gusta llamarlo a los jóvenes, “una venta generacional”.”
No solo eso, Flagg sigue siendo el único creador ofensivo de su equipo. Piénsenlo. Un novato en la cima del plan de juego defensivo de cada equipo contrario al entrar en un partido. Todos se centran en un solo jugador —¡porque realmente no tiene mucho a su alrededor!— y la producción de Flagg sigue siendo casi de élite para los estándares de los veteranos. Es un novato.
Al final, el premio puede recaer en manos de Knueppel porque simplemente está en una posición para desempeñar un rol más impactante y orientado al equipo, pero eso no quiere decir que no merezca absolutamente el premio al Novato del Año.
Flagg y Knueppel lucharán durante poco menos de dos semanas más.
La carrera podría ponerse más interesante cada día.
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