El impulso de Cooper Flagg para el premio al Novato del Año podría haber dado un giro dramático.
Después de comenzar el fin de semana necesitando un repunte de último momento, el novato de los Dallas Mavericks dio exactamente eso. Flagg anotó 51 puntos en una derrota ante los Orlando Magic, luego regresó con 45 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes en una victoria sobre los Los Angeles Lakers . En esos dos juegos, acumuló 96 puntos, y según Brett Siegel , Elias Sports Bureau dice que eso convierte a Flagg y Wilt Chamberlain en los únicos novatos en la historia de la NBA con 96 o más puntos en cualquier lapso de dos juegos.
Ese estallido importa por más que los videos de jugadas destacadas. Solo unos días antes, ESPN informó que el novato de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel, tenía una ventaja dominante en una encuesta informal de votantes probables, obteniendo 80 votos para el primer lugar frente a los 20 de Flagg. Los informes relacionados con DraftKings antes del partido del domingo también mostraban a Flagg detrás de Knueppel en el mercado de apuestas.
Ahora, el tono en torno a la carrera ha cambiado rápidamente.
Tim MacMahon publicó que las probabilidades de Novato del Año se habían invertido a favor de Flagg después de su fin de semana de 96 puntos, mientras que NBA Central amplificó la misma idea en una publicación viral. Debido a que las probabilidades de premios pueden cambiar rápidamente y variar según la casa de apuestas, esto debe tratarse como una instantánea en lugar de un veredicto final. Pero el punto más general es claro: el caso de Flagg de repente vuelve a estar vivo de una manera muy real.
El caso de Flagg al final de la temporada se ha vuelto mucho más fuerte
La razón principal por la que esta historia funciona es que el impulso de Flagg no se basa en una exageración vaga.Se basa en una producción que se ha vuelto imposible de ignorar.
Reuters informó que el juego de 51 puntos de Flagg lo convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 50 en un juego. NBA.com agregó que se unió a Allen Iverson y Michael Jordan como los únicos novatos desde la fusión ABA-NBA con al menos tres juegos de 40 puntos, y luego siguió eso al convertirse en el primer novato desde Iverson en 1997 en registrar juegos de 40 puntos consecutivos.
Ese es el tipo de racha de final de temporada que puede reconfigurar una conversación de premios, especialmente cuando los votantes están tomando decisiones finales en tiempo real.
Por qué esto importa contra Kon Knueppel
La temporada de Knueppel ha sido lo suficientemente fuerte como para que su ventaja no fuera una casualidad. La cobertura reciente de ESPN dejó claro que se había convertido en el favorito, y los informes anteriores de DraftKings también reflejaron ese cambio.
Pero las carreras de premios a menudo se ajustan cuando un candidato cierra con momentos distintivos, y Flagg ahora tiene esos momentos. Su perfil a lo largo de la temporada ya era lo suficientemente impresionante como para que ESPN a principios de este año lo describiera como el favorito en las apuestas y señalara que se encontraba entre los mejores novatos en múltiples categorías. Lo que faltaba recientemente era impulso. Este fin de semana puede haber cambiado eso.
También hay un argumento simple para los fanáticos: si los votantes buscaban una razón para volver a considerar la contienda, Flagg se la dio. Una racha de 96 puntos en dos juegos no es algo normal para un novato. Es territorio histórico.
Jugada ganadora del juego presentada por @choctawcasinos. #MFFL
La carrera aún puede no haber terminado, pero la presión ha vuelto
Eso no significa automáticamente que Flagg haya asegurado el premio. La reciente encuesta informal mostró cuánto terreno necesitaba recuperar, y los mercados de apuestas son solo un indicador de dónde está una carrera.
Aun así, esta es innegablemente una gran noticia para el novato de los Mavericks.
En lugar de cojear hasta la línea de meta detrás de Knueppel, Flagg se ha abierto camino de nuevo al centro de la conversación con uno de los argumentos finales más fuertes que cualquier novato haya hecho en años. Entre la racha goleadora, los hitos históricos y el aparente movimiento del mercado, su campaña de Novato del Año de repente parece mucho menos una subida cuesta arriba y mucho más una verdadera carrera.
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