Ha llegado de nuevo esa época del año.
La temporada regular de la NBA está llegando a su fin. Es hora de empezar a hacer nuestras predicciones para ganar todos los premios y honores importantes.
Entre los premios más debatidos está el de Novato del Año. Este año está produciendo quizás el debate más intenso que se haya visto en el baloncesto profesional en mucho tiempo.
Gracias a la estrella de Dallas Mavericks Cooper Flagg y a la estrella de los Charlotte Hornets Kon Knueppel , la carrera por el Novato del Año se decidirá en el último momento, con argumentos sólidos para cada jugador.
Pero, ¿quién tomará la delantera a medida que avancen las últimas semanas de la temporada regular?
Cooper Flagg sigue rezagado respecto a Kon Knueppel
Al comenzar la temporada 2025-26, era un hecho para muchos que Flagg, la primera selección del Draft de la NBA del año pasado, se llevaría el premio al Novato del Año.
Pero Knueppel ha tenido algo que decir al respecto durante toda la temporada. No solo ha acumulado rachas de juego de élite aquí y allá, el tirador de los Hornets ha sido una pieza vital en el sorprendente cambio de Charlotte desde el comienzo del año calendario. Y ese ha sido precisamente el mayor logro hasta ahora en su caso para llevarse el premio de este año.
Se puede decir que Knueppel ha captado la atención de todos. En la escalera Kia Rookie of the Year de esta semana de NBA.com, el jugador de 20 años de los Hornets mantuvo su puesto número 1. Se ha llevado el premio por quinta semana consecutiva.
Es increíble ver a Knueppel obtener un control casi absoluto sobre las probabilidades de este premio considerando cómo se le veía al comienzo de esta temporada. Si bien fue seleccionado entre los cinco primeros en el draft del año pasado, jugadores como Flagg, para quien Knueppel fue la segunda opción la temporada pasada en la Universidad de Duke, y VJ Edgecombe de Filadelfiafueron vistos como los prospectos más fuertes y claros con mayores posibilidades de obtener los honores de Novato del Año.
Junto con el base estrella LaMelo Ball , Knueppel ha sido la fuerza impulsora detrás de Charlotte ya duplicando su total de victorias de la temporada pasada, y todavía quedan 10 juegos en el calendario.
Knueppel está promediando 19.0 puntos, 5.2 rebotes y 3.4 asistencias por juego con un súper eficiente 43.6% de clip desde el rango de 3 puntos.
Desde el 1 de enero, los Hornets ostentan un impresionante récord de 27-12, con Knueppel registrando al menos 20 puntos 17 veces durante ese período. También ha tenido 16 juegos en los que ha conectado al menos cuatro triples durante ese tiempo.
¿Flagg todavía tiene caso?
Los fanáticos de los Mavericks probablemente no hayan estado disfrutando de este artículo. Eso si es que lo han leído hasta aquí.
Muchos siguen considerando a Flagg como el jugador con mayor potencial de entre todos los jugadores de la clase del draft de este año o del año pasado. E incluso algunos de antes. Posee un talento generacional y es el tipo de jugador ideal en la NBA moderna. Un alero alto y atlético con un juego de tres niveles y sólidas habilidades defensivas.
En lo que va de la temporada, la estrella de Dallas de 19 años está registrando mejores números tradicionales en comparación con Knueppel. Flagg promedia 20.3 puntos, 6.6 rebotes y 4.6 asistencias por partido con un 47.2% de tiros de campo.
Flagg tiene mejores números individuales, pero Knueppel tiene el éxito del equipo a su favor.
Pero ese es otro punto de inflexión en esta conversación.
Claramente, Knueppel se encuentra en una situación mucho más sólida que su compañero novato. Flagg está prácticamente varado en Dallas en este momento. Sin segunda opción, sin veterano estrella en quien confiar, sin estabilidad en la plantilla, los aficionados siguen burlándose de la franquicia por traspasar a Luka Doncic.(incluso si ese intercambio sísmico ayudó a que Flagg llegara a los Mavs), Anthony Davis fue traspasado a mitad de temporada a cambio de poco.
Muchas cosas han salido mal en Dallas durante el último año. Desafortunadamente, eso probablemente terminará perjudicando a Flagg en la carrera por el Novato del Año simplemente porque Knueppel está brillando más y está recibiendo un rol más impactante.
Aun así, nada está decidido hasta que todo esté dicho y hecho.
Flagg podría tener una racha impresionante para cerrar la temporada regular y recuperar el primer puesto en la clasificación.
Por ahora, Knueppel reina supremo.
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