Los Cleveland Cavaliers tendrán a sus dos mayores estrellas disponibles el lunes por la noche mientras intentan recuperarse de una dura derrota cuando reciban a los Philadelphia 76ers en la segunda noche de un back-to-back.
Donovan Mitchell regresó a la alineación el domingo después de perderse cuatro partidos consecutivos por una distensión en la ingle derecha, mientras que Evan Mobley continuó con su buen juego desde que regresó de su lesión. A pesar de sus esfuerzos, Cleveland cayó 109-98 ante los Boston Celtics en un enfrentamiento clave de la Conferencia Este.
Mitchell terminó con 30 puntos, un robo y dos tapones, mientras que Mobley añadió 24 puntos y ocho rebotes para los Cavaliers , que habían llegado al partido con una racha de siete victorias consecutivas en casa, la más alta de la temporada.
La derrota dejó a Cleveland con marca de 39-25, dejando a los Cavaliers a 1.5 juegos del N.º 3 New York Knicks y a cuatro juegos del N.º 2 Celtics mientras se aprieta la carrera por los playoffs de la Conferencia Este.
Donovan Mitchell regresa de una lesión para liderar a los Cavaliers
El partido del domingo marcó la primera aparición de Mitchell desde que se lesionó la ingle el 24 de febrero. La estrella de los Cavaliers inmediatamente reanudó su papel como líder emocional y competitivo del equipo.
“Como líder del grupo, ese es el papel”, dijo Mitchell después del partido. “No siempre se trata solo de anotar. Es en ambos extremos de la cancha: rebotes, jugadas extra, jugadas de intensidad, todas las pequeñas cosas así. Eso es realmente lo que es”.
Mitchell enfatizó que su responsabilidad se extiende más allá de poner puntos en el tablero.
“Para mí, se trata simplemente de impulsar la energía, marcar el tono y partir de ahí”, dijo. “Ese es mi trabajo como líder del grupo”.
Su regreso impulsó la ofensiva de Cleveland, aunque los Cavaliers tuvieron dificultades para contener a Boston en la recta final.
La remontada de los Cavaliers se queda corta ante los Celtics
Cleveland casi logró una remontada tardía tras ir perdiendo en el último cuarto. Los Cavaliers redujeron la ventaja de Boston a 94-86 a mediados del último periodo cuando el novato Jaylon Tyson anotó un triple.
Pero los Celtics respondieron rápidamente con el base reserva Payton Pritchard , que anotó un triple y lo siguió con dos canastas consecutivas para ampliar la ventaja a dos dígitos.
Jayson Tatum , que jugó apenas su segundo partido desde que regresó de un desgarro en el tendón de Aquiles, terminó con 20 puntos, incluyendo un triple decisivo a 1:59 del final que selló la victoria.
A pesar de la derrota, Mitchell dijo que el progreso general de Cleveland sigue siendo alentador.
“Creo que hemos estado haciendo un buen trabajo”, dijo Mitchell. “Entendemos que hay tantos pequeños detalles, y es tan importante hacer esas pequeñas cosas una y otra vez”.
Cavaliers enfatizan la consistencia en la recta final
Mitchell señaló varios juegos recientes, incluidos enfrentamientos contra Detroit y Brooklyn, como ejemplos de Cleveland ejecutando los puntos más finos del juego mientras continúa buscando mejoras.
“Hay tantas pequeñas cosas que creo que estamos ejecutando, y aún podemos ser mejores”, dijo Mitchell. “En la primera mitad, realmente solo se trató de tiros”.
Mitchell dijo que no cree que la urgencia haya sido un problema para Cleveland.
“No estoy sentado aquí pensando que necesitamos encontrar una manera de intensificar nuestro sentido de urgencia”, dijo. Creo que ya está. Solo tenemos que seguir abordándolo y repasándolo.”
El base All-Star cree que los Cavaliers están bien posicionados para la recta final de la temporada regular.
“Lo mejor es que hemos vuelto sanos”, dijo Mitchell. “Nuestra urgencia está en su punto más alto. Lo hemos hablado, lo hemos hecho, y ahora tenemos que seguir siendo de élite para lograr lo que queremos”.
Evan Mobley recupera el ritmo tras su lesión
Mobley también ha mostrado señales de recuperarlo tras perderse más de tres semanas en febrero por una distensión en la pantorrilla izquierda.
En sus últimos cinco partidos, el versátil pívot está promediando 18,8 puntos y 9,0 rebotes, jugando 30,2 minutos por noche, lo que le da a Cleveland una fuerte presencia interior junto con la anotación perimetral de Mitchell.
Los Cavaliers también podrían recibir profundidad adicional el lunes, ya que es probable que el alero Dean Wade juegue tras regresar el domingo de una ausencia de tres partidos causada por un esguince de tobillo izquierdo. Wade registró siete puntos, tres rebotes y tres asistencias contra Boston.
Con su plantilla casi recuperada y la postemporada acercándose, los Cavaliers buscarán reagruparse rápidamente contra Filadelfia mientras continúan su lucha por un puesto más alto en los playoffs de la Conferencia Este.
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