Los Cleveland Cavaliers acaban de recibir un importante respiro antes del primer partido de su serie de primera ronda.
Sportsnet informó el sábado que el base de los Toronto Raptors Immanuel Quickley, se perderá el Juego 1 contra Cleveland tras sufrir una distensión en el isquiotibial derecho, un hecho notable para un equipo de los Cavaliers que obtuvo un enfrentamiento incómodo a pesar de terminar 52-30 y ganar la cancha local en la serie 4-5. Los informes de lesiones anteriores de la liga habían catalogado a Quickley como dudoso, pero el último informe lo cambió a baja antes del partido inaugural del sábado en el Rocket Arena.
Esto importa porque este no era un enfrentamiento normal entre el número 4 y el número 5. Toronto barrió la serie de la temporada regular, y aunque esos juegos se jugaron antes de que Cleveland estuviera completamente asentado, los Raptors aún llegaban como un oponente complicado basado en tamaño, ritmo y múltiples manejadores de balón. Quitar a Quickley de esa fórmula hace que el Juego 1 parezca un poco menos complicado para los Cavaliers.
Por qué la ausencia de Quickley es importante para Cleveland
Quickley fue uno de los conectores ofensivos más importantes de Toronto durante toda la temporada. Promedió 16.4 puntos y 5.9 asistencias, lo que le dio a los Raptors otro creador junto a Scottie Barnes, RJ Barrett y Brandon Ingram. También proporcionó el tipo de tiro en suspensión y ritmo que puede obligar a una defensa a estirarse más lejos de la pintura.
Sin él, Cleveland tiene un base dinámico menos al que tener en cuenta.
Eso no significa que Toronto de repente se vuelva fácil. Barnes sigue siendo el motor del equipo, Barrett puede penetrar con fuerza e Ingram aporta a los Raptors un anotador desde media cancha que puede salvar posesiones al final del partido. Pero la ausencia de Quickley cambia el rumbo del juego.Es probable que signifique más responsabilidad en la creación de juego para Barnes y más carga ofensiva para los aleros de Toronto, que es exactamente lo que los Cavaliers deberían querer.
Para Cleveland, este es el tipo de desarrollo que puede simplificar la hoja de asignación defensiva desde el salto inicial. Los Cavaliers pueden concentrar más atención en Barnes e Ingram sin preocuparse tanto por que Quickley castigue la ayuda u organice una ofensiva limpia a partir del drible.
Una ventaja oportuna en una serie en la que Cleveland no puede relajarse
Esta es una gran ventaja principalmente porque los Cavaliers no tienen mucho margen para un comienzo lento.
Toronto venció a Cleveland tres veces en la temporada regular, y esa historia siempre iba a ser parte de la conversación antes del Juego 1. Incluso con el contexto de que a los Cavaliers les faltaban piezas clave en algunos de esos encuentros, los Raptors ya habían demostrado que podían hacer que este enfrentamiento fuera incómodo.
Entonces, para Cleveland, esto es más que un jugador lesionado. Se trata del primer juego. El Juego 1 es la oportunidad de replantear el enfrentamiento, proteger la cancha local y recordar a todos que los Cavaliers fueron el mejor equipo de la temporada regular a lo largo de 82 juegos. Cleveland promedió 119.5 puntos por juego esta temporada y ya ha ganado series de primera ronda en cada una de las últimas dos postemporadas. Una mejor defensa contra Toronto solo mejora el camino hacia ese rápido comienzo.
Todavía hay suficiente talento en el lado de Toronto para hacer de esta una verdadera serie, especialmente si Barnes controla el ritmo e Ingram entra en ritmo anotador. Pero si Cleveland estaba buscando algo para inclinar un poco más el primer juego a su favor, esto era.
La ausencia de Quickley no decide la serie. Sin embargo, sí elimina una de las piezas ofensivas más importantes de Toronto incluso antes de que se lance el primer balón.
Y para un equipo como los Cavaliers, que intenta evitar que un rival con ganas de dar la sorpresa gane confianza desde el principio, eso supone un gran golpe de suerte.
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