Los Cleveland Cavaliers exhalaron colectivamente el miércoles después de enterarse de que el recién adquirido base James Harden no requerirá cirugía en su pulgar derecho lesionado, un desarrollo que mantiene intacto el impulso al campeonato remodelado de Cleveland.
Según Shams Charania de ESPN , Harden ha sido evaluado por un especialista en manos y planea jugar con la fractura.
“James Harden ha sido evaluado por un especialista en manos y me han dicho que planea jugar con esa fractura en su pulgar derecho en el futuro”, informó Charania el miércoles en NBA Today . “No se requiere cirugía, por lo que seguirá jugando”.
Es probable que se controle el dolor ya que los Cavaliers proceden con precaución
Si bien la decisión de evitar la cirugía evita una ausencia prolongada, la disponibilidad de Harden sigue siendo fluida a corto plazo.
Charania señaló que Harden podría perderse el partido del miércoles por la noche contra los Milwaukee Bucks para permitir que la lesión se calme, y se espera que el manejo del dolor continúe.
“Habrá mucho manejo del dolor a través del tratamiento durante los próximos días”, dijo Charania. “Podría sentarse esta noche en Milwaukee. Quiere jugar con esta lesión y se espera que use una venda o férula”.
La durabilidad de Harden está bien documentada. El jugador de 36 años ha jugado con múltiples lesiones a lo largo de su carrera, y fuentes de la liga esperan que la fractura del pulgar, que está en su mano no tiradora, se maneje de manera similar.
La llegada de Harden ha transformado la perspectiva de Cleveland
El alivio de Cleveland es comprensible. Desde que adquirieron a Harden en un agresivo acuerdo de mitad de temporada con Los Ángeles Clippers , los Cavaliers tienen un récord de 6-1 con el ex MVP en la alineación.
El movimiento tuvo un alto precio: Cleveland se deshizo del ex All-Star de 26 años Darius Garland, lo que indica un compromiso de ganar ahora construido alrededor de Harden y Donovan Mitchell .
Harden sufrió la lesión durante la goleada de Cleveland por 109–94 a los New York Knicks , terminando con 20 puntos en 8 de 18 tiros, cuatro asistencias y un control constante de la ofensiva en 32 minutos.
Atkinson: Harden ha restaurado la fe de los Cavaliers
Más allá de los números, la presencia de Harden ha alterado la confianza interna de los Cavaliers, según el entrenador en jefe Kenny Atkinson.
“Traer a James nos ha dado una confianza renovada”, dijo Atkinson el martes. “Entendemos que somos un mejor equipo, y ese espíritu —esa confianza— te hace jugar más duro y competir más duro, especialmente a la defensiva”.
Atkinson admitió que Cleveland había estado buscando esa ventaja a principios de la temporada.
“Sentí que nos faltaba esa creencia”, dijo. “Ahora siento que la estamos recuperando”.
Donovan Mitchell listo para asumir más carga si es necesario
Queda por ver cómo la lesión del pulgar afecta el juego de Harden, pero Cleveland tiene flexibilidad incorporada. Debido a que la lesión afecta su mano que no usa para tirar, la anotación de Harden puede no verse comprometida significativamente, aunque la seguridad del balón y la absorción del contacto podrían monitorearse de cerca.
Mitchell indicó que está preparado para asumir más responsabilidad con el balón si es necesario para proteger a Harden durante el período de ajuste.
“Somos bastante buenos, pero lo loco es que hemos tenido dos prácticas”, dijo Mitchell sobre la nueva asociación. Algunas noches simplemente nos complementamos. Nos basamos en la película y en nuestro coeficiente intelectual, y los chicos responden.
La química inicial ha sido sorprendente, especialmente dado el tiempo de práctica limitado.
Calendario favorable impulsa el empuje de Cleveland
Los Cavaliers entran en la recta final 37-22, empatados con los Knicks por el sembrado No. 3 en la Conferencia Este. Según Tankathon , Cleveland tiene el cuarto calendario restante más suave en la liga.
Aún así, el camino no estará exento de pruebas. Los Cavaliers tienen dos juegos restantes contra el sembrado No. 1 Detroit Pistons y próximos enfrentamientos con los Boston Celtics y Los Angeles Lakers .
Por ahora, la prioridad inmediata es simple: mantener a Harden saludable.
Al evitar la cirugía, Cleveland preservó su apuesta agresiva por la experiencia, el poder de las estrellas y el aplomo de la postemporada, y mantuvo firmemente vivas sus ambiciones de la Conferencia Este.
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