Los Cleveland Cavaliers ajustaron parte de su rutina del día del partido después de adquirir James Harden en la fecha límite de traspasos.
Desde el acuerdo de mitad de temporada con Los Angeles Clippers , Cleveland tiene un récord de 18-6 con Harden en la alineación. El equipo también ha producido la ofensiva más eficiente en la NBA durante ese período.
Y mientras los Cavaliers (50-29, cuartos en la Conferencia Este) se preparan para el partido en casa del miércoles contra los Atlanta Hawks , una de las únicas peticiones de Harden ha pasado a ser el centro de atención.
Después de unirse al equipo, quería que se concentraran en la preparación. Les pidió a los Cavaliers que hicieran sesiones de repaso en los salones de baile de los hoteles en los días sin sesiones de tiro, algo que había hecho en equipos anteriores, pero que no era parte de la rutina de Cleveland antes del traspaso.
El entrenador en jefe Kenny Atkinson mencionó que al principio no estaba convencido. Las sesiones de video generalmente se encargaban de esa parte de la preparación.
Pero cuando lo intentaron, funcionó.
El cambio ha beneficiado a los Cavaliers
El ajuste es simple. Los entrenadores trazan un mapa de la cancha en el piso del salón de baile usando cinta adhesiva. Los jugadores repasan las coberturas defensivas, las jugadas ofensivas y las tendencias del oponente a un ritmo controlado.
“Es solo preparación, detalles, te preparas para el juego”, explicó Harden a Joe Vardon de The Athletic el martes. “Físicamente sales y te mueves, y mentalmente tienes que estar preparado. Es solo preparación, hombre, especialmente de cara a esta racha que estamos a punto de comenzar. Creo que el enfoque es asegurarnos de que sabemos contra quién jugamos y a cada jugador y qué les gusta hacer con sus tendencias. Simplemente nos dará una ventaja y, con suerte, podremos jugar mejor”.
Las sesiones se centran en la comunicación y el posicionamiento sin añadir esfuerzo físico, especialmente durante los tramos de la temporada con muchos viajes.
Para los Cavs, añadió estructura a una parte del día que antes se manejaba a través de vídeos.
Por qué importa ahora antes de la postemporada
Cleveland ganó sus primeros cinco partidos después del acuerdo y ha seguido produciendo a un alto nivel. Harden ha añadido estabilidad sin ralentizar al equipo.
Les da a los Cavs una opción fiable en las jugadas de media cancha al tiempo que permite que la ofensiva fluya. Siguen moviendo el balón y jugando con ritmo, pero ahora tienen más control cuando las posesiones se cierran.
Ese equilibrio se ha mantenido constante durante todo este tramo.
Integrar a un base veterano de alto uso como Harden a mitad de temporada normalmente requiere una adaptación en toda la plantilla. Pero los Cavaliers han mantenido su identidad basada en el movimiento del balón y el espaciado.
Harden, quien promedia 18.8 puntos y 8.6 asistencias en sus últimos cinco partidos, se ha adaptado perfectamente a ese sistema, además de mejorar su control en situaciones de media cancha.
Atkinson afirmó que la transición ha sido fluida, con cambios mínimos necesarios para adaptarse al estilo de Harden.
Las sesiones de repaso han contribuido a reforzar esto.
Los jugadores pueden repasar las asignaciones con anticipación, lo que reduce la indecisión durante los partidos. En lugar de reaccionar sobre la marcha, ya han analizado esas situaciones. Y la consistencia se ha reflejado en la cancha.
Se espera que Cleveland mantenga la misma rutina de preparación. El siguiente paso es mantener este rendimiento contra rivales más fuertes del Este en las próximas semanas. La consistencia en ambos extremos determinará hasta dónde puede llegar este grupo.
Por ahora, un pequeño, aunque significativo, cambio en la preparación se ha convertido en parte de la rutina de los Cavaliers.Y ha coincidido con un periodo de mejoría en el ritmo ofensivo y un éxito abundante.
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