Los Cleveland Cavaliers podrían quedarse sin uno de sus jugadores más importantes para abrir la cancha mientras intentan igualar su serie de playoffs de segunda ronda contra los Detroit Pistons .
Cleveland incluyó al base Sam Merrill como cuestionable para el Juego 2 el jueves 7 de mayo, debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo, según el informe de lesiones de la NBA. La designación llega un día después de que Merrill abandonara la derrota de los Cavaliers por 111-101 en el Juego 1 contra los Pistons y no regresara.
Esto importa porque Merrill no es solo un jugador de rotación de fondo para Cleveland. Fue titular en 38 juegos durante la temporada regular y promedió 12.8 puntos con un 42.1% de acierto en triples.
Para un equipo de los Cavaliers que tuvo problemas con el espaciado y la ejecución de bloqueos en el Juego 1, el estado de Merrill es más que una nota rutinaria en el informe de lesiones.
Los Cleveland Cavaliers anunciaron que Sam Merrill está en duda para el Juego 2 contra los Detroit Pistons con una distensión del isquiotibial izquierdo
La disponibilidad de Merrill para el Juego 2 se volvió incierta casi inmediatamente después del primer juego de la serie.
Inicialmente fue catalogado como en duda para regresar durante el Juego 1 debido a una lesión en el isquiotibial izquierdo. Merrill no regresó, terminando con una asistencia y una pérdida de balón en poco más de seis minutos.
Al día siguiente, la Associated Press informó que Merrill se había sometido a una resonancia magnética en el isquiotibial izquierdo y que no había participado en el entrenamiento mientras los Cavaliers se preparaban para el Juego 2. La designación oficial de lesión del equipo ahora plantea a Cleveland una verdadera incógnita sobre la rotación a menos de 24 horas del inicio del partido.
El valor de Merrill es evidente: estira las defensas.Incluso cuando no anota mucho, los oponentes tienen que tenerlo en cuenta sin el balón, especialmente cuando Donovan Mitchell y Darius Garland intentan crear ventajas con penetraciones o bloqueos.
Ese espaciado no fue un detalle menor en el Juego 1. Detroit forzó 19 pérdidas de balón de Cleveland y las convirtió en 31 puntos, según Reuters. Los Pistons cerraron el juego con una racha de 18-8 y ganaron el primer partido gracias a Cade Cunningham, Tobias Harris y Jalen Duren.
El entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, señaló el espaciado y la ejecución de los bloqueos como áreas problemáticas después de la derrota, según Reuters. Merrill es uno de los jugadores de la rotación que puede ayudar a solucionar ambos problemas, no porque domine el balón, sino porque su tiro cambia la geometría de la cancha.
Si Merrill no puede jugar, Cleveland podría apoyarse más en Max Strus, Caris LeVert, Dean Wade u otras opciones de perímetro dependiendo del emparejamiento y el estado físico. Los Cavaliers no necesariamente necesitan que Merrill cargue con la ofensiva, pero sí necesitan suficientes tiradores alrededor de sus creadores para evitar que Detroit se concentre en la media cancha.
Eso es especialmente cierto después del Juego 1, cuando la presión y el físico de los Pistons dictaron largos tramos del juego.
El Juego 2 Cavaliers-Pistons es el 7 de mayo a las 7 p. m. ET
El Juego 2 Cavaliers-Pistons está programado para el jueves 7 de mayo a las 7 p. m. ET en el Little Caesars Arena en Detroit. El juego está listado como transmitido en Prime Video.
Lo que está en juego es simple para Cleveland: evitar regresar a casa abajo 2-0.
Detroit ya protegió la cancha local una vez, y la victoria de los Pistons en el Juego 1 fue su primera victoria en el Juego 1 de playoffs desde 2008, según Reuters . Cleveland aún tiene tiempo para estabilizar la serie, pero el segundo partido se complica mucho más si los Cavaliers no tienen un buen tirador y Detroit vuelve a presionar al rival.
El estado final de Merrill podría no conocerse hasta poco antes del inicio del partido.Pero la etiqueta de “cuestionable”, combinada con la resonancia magnética y el entrenamiento perdido, convierte su distensión en el isquiotibial izquierdo en una de las historias más importantes de los Cavaliers de cara al segundo partido.
Para un jugador que promedió 3,0 triples anotados por partido durante la temporada regular, la posible ausencia de Merrill eliminaría una amenaza de tiro de alto volumen de un equipo que necesita un mejor espaciado de inmediato.
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