Los Cleveland Cavaliers abrieron su serie de playoffs de primera ronda contra los Toronto Raptors el sábado, buscando justificar un movimiento audaz a mitad de temporada que transformó su plantilla. Cleveland entró a la postemporada como el cuarto cabeza de serie en la Conferencia Este después de adquirir al veterano base James Harden de Los Angeles Clippers en febrero.
Ese intercambio envió al dos veces All-Star Darius Garland y una selección de segunda ronda de 2026 a Los Ángeles, dándole a Cleveland otro creador probado junto a Donovan Mitchell. Harden respondió con una sólida producción en la temporada regular, promediando 20.5 puntos, 7.7 asistencias y 4.8 rebotes en 26 juegos después de la fecha límite.
En el Juego 1 contra Toronto, Harden agregó otro hito a su currículum. El jugador de 36 años superó al miembro del Salón de la Fama Larry Bird en la lista histórica de anotadores de playoffs de la NBA, escalando al puesto 13 durante la primera mitad de su debut en la postemporada de los Cavaliers.
El momento tuvo un peso adicional para Cleveland, que tomó la decisión de traer a Harden específicamente para los playoffs. El sábado marcó la primera prueba de esa apuesta.
James Harden supera a Larry Bird en la lista histórica de anotadores de playoffs de la NBA
Harden entró al Juego 1 con 3,895 puntos de playoffs en su carrera, justo detrás del total de Bird de 3,897. Superó a la leyenda de los Boston Celtics durante la primera mitad contra Toronto y se colocó en posesión en solitario del puesto 13 en la tabla de líderes de anotación de la postemporada de la liga.
Ahora está detrás de Dwyane Wade y Tony Parker entre los siguientes nombres que lo superan en la lista de todos los tiempos.
El logro se suma a una de las carreras de postemporada más productivas de la era moderna.
Harden también ha aparecido en los playoffs en 17 temporadas consecutivas, desde 2009-10 hasta 2025-26.
Los Cavaliers reciben a los Raptors en el Juego 1 el sábado a la 1 PM ET en @NBAonPrime .
Esa racha lo coloca entre una compañía selecta. Solo Karl Malone y John Stockton, quienes alcanzaron 19 postemporadas consecutivas cada uno, y Tony Parker, quien hizo 17 apariciones consecutivas, han igualado o superado esa marca.
La longevidad de Harden en los playoffs ha abarcado múltiples franquicias. Llegó por primera vez a la postemporada con los Oklahoma City Thunder , luego extendió la racha con los Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers, Los Angeles Clippers y ahora los Cavaliers.
Llegó al sábado con un récord de 90-83 en 173 juegos de playoffs de carrera. También tenía la segunda mayor cantidad de victorias en playoffs por un jugador sin un campeonato de la NBA, detrás de Malone.
Para Cleveland, el hito de anotación fue un recordatorio de por qué la directiva se fijó en Harden antes de la fecha límite.
El impacto de James Harden le da a los Cleveland Cavaliers una nueva ventaja en los playoffs
Getty El base de los Cleveland Cavaliers, James Harden
Los Cavaliers habían sido competitivos al principio de la temporada, pero la organización decidió hacer un movimiento importante para fortalecer su juego de bases para la postemporada.
Al juntar a Harden con Mitchell, Cleveland agregó otro manejador de balón experimentado y organizador de media cancha.Eso fue especialmente valioso al entrar en un entorno de playoffs donde el ritmo disminuye y la ejecución al final del partido a menudo decide los resultados.
Los primeros resultados después del intercambio fueron fuertes, ayudando a estabilizar la ofensiva y aliviando la presión sobre Mitchell.
Contra Toronto en el Juego 1, los Cavaliers se adelantaron rápidamente gracias a una anotación equilibrada y una ejecución eficiente. Cleveland lideraba 97-76 al final del tercer cuarto, con Harden ya contribuyendo con 16 puntos y siete asistencias en esa etapa.
Mitchell añadió potencia anotadora, mientras que la zona interior de Cleveland, Evan Mobley y Jarrett Allen, controlaba las posesiones interiores. Max Strus también proporcionó un impulso ofensivo temprano desde el banquillo.
Los Raptors entraron en la serie con un equipo mermado tras descartar al base titular Immanuel Quickley, y Cleveland aprovechó con una defensa de presión y movimiento de balón.
Aun así, el enfoque principal seguía estando en la llegada de Harden y lo que podría significar para el potencial de Cleveland en los playoffs.
Harden es MVP, tres veces campeón de anotación, 11 veces All-Star y miembro del Equipo del 75 Aniversario de la NBA. Sin embargo, aún le falta un logro importante: un título de la NBA.
Por eso Cleveland hizo el intercambio. Los Cavaliers ya tenían una base sólida, pero querían experiencia en postemporada y control ofensivo en momentos de alta presión.
El histórico ascenso anotador del sábado fue un hito individual, pero para Cleveland, el objetivo más importante aún está por venir. Los Cavaliers no adquirieron a Harden para perseguir récords. Lo adquirieron para ayudar a perseguir un campeonato.
Comentarios