James Harden ha jugado en los playoffs de la NBA 17 veces, pero nunca ha ganado un campeonato. Los Cleveland Cavaliers intercambiaron a Darius Garland para adquirirlo en la fecha límite, con la esperanza de que fuera él quien los guiara al título.
En este momento, se enfrentan a los Detroit Pistons en el Juego 6, y allí su actuación será el tema principal de discusión.
First Take de ESPN publicó un clip en X antes del juego, mostrando a Stephen A. Smith enviando un mensaje directo a Harden. Le dio crédito por el Juego 5, donde Harden anotó 30 puntos para ayudar a los Cavaliers a remontar una desventaja de nueve puntos en el tiempo reglamentario y ganar 117-113 en tiempo extra. Pero el crédito no fue suficiente.
“Puede demostrar que todo lo que se ha escrito sobre él en partidos de esta naturaleza, eso fue el pasado. Y este es un día diferente. Y este es un James Harden diferente”, dijo Smith. “Estoy hablando del sexto partido y un posible séptimo. Este es el momento”.
Smith no quiso restarle importancia a lo sucedido en el quinto partido. Simplemente dejó claro que lo único que importa es si Harden continúa así.
“Harden lo hizo bien el último partido, tuvo 30 puntos. La mayoría vinieron de tiros libres. No estoy juzgando eso. El hecho es que te hagas efectivo, seas agresivo y hagas lo que tengas que hacer”, dijo Smith. “A veces no vas a ser preciso desde el campo. Vas a tener noches malas.Tienes derecho, pero tienes que intentarlo.”
Eso lo llevó al tema más importante. Para Smith, el problema con Harden en los partidos importantes nunca ha sido que juegue mal.
Stephen A. Smith analiza el historial de James Harden en los partidos 6 y 7
Getty James Harden criticado por una tendencia preocupante en los playoffs antes del partido 6
“Cuando criticamos a James Harden de alguna manera, no fue por un mal desempeño. Fue por actuaciones que no se presentan. El año pasado en el séptimo partido, este tipo hizo nueve tiros”, dijo Smith. “Estamos hablando de la ausencia de actividad, la ausencia de agresividad, lo cual es tan inexplicable porque este es un tipo que tiene el balón en sus manos la gran mayoría del tiempo”.
La lista que Smith repasó era larga. Contra San Antonio en Houston. Contra Golden State en Houston. Contra Boston en Filadelfia. Contra Denver con los Clippers . Cuatro equipos diferentes, el mismo resultado cuando la serie estaba en juego.
“Normalmente esto sucede en el sexto o séptimo partido”, dijo Smith. “Vi lo que hizo en el quinto partido. Estaba contento. Lo logró. ¿Qué vas a hacer en el sexto partido, de vuelta en Cleveland? Tienes la oportunidad de cerrar el primer puesto del Este en tu cancha. ¿Qué vas a hacer? Ya veremos.”
Por qué los fanáticos de los Cavs tienen todo el derecho a estar nerviosos por Harden esta noche
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La preocupación de Smith parece bastante razonable cuando se ven las estadísticas reales. Mirando sus últimos cinco Game 6, los equipos de Harden ganaron solo una vez y perdieron cuatro veces.
Anotó un promedio de solo 16.8 puntos, hizo el 37 por ciento de sus tiros y el 23 por ciento de la línea de tres puntos en esos juegos.
Los Cavaliers tienen un récord perfecto de 6-0 en el Rocket Arena en esta postemporada. Donovan Mitchell, Evan Mobley y Jarrett Allen son sus jugadores principales.
Si Harden termina el trabajo esta noche, el acuerdo comenzará a parecer razonable y se escuchará la discusión sobre su posible cambio, al menos un poco.
Por otro lado, si no aparece de nuevo, Cleveland podría enfrentarse a un séptimo partido, y todas esas mismas preguntas resonarán con más fuerza.
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