Los Cleveland Cavaliers parecían listos para robar la cancha local en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este. Luego todo se desmoronó y desafortunadamente para Cleveland, James Harden estuvo en el centro del colapso.
Hay derrotas terribles.
Hay derrotas catastróficas.
Luego está lo que acaba de pasar con los Cavs.
Pasaron de robar la cancha local a realmente no tener ninguna posibilidad de ganar en esta serie.
Los Knicks podrían tener -1000 para la serie y no sería suficiente.
Después de construir una ventaja dominante de 22 puntos en la segunda mitad contra los New York Knicks en el Madison Square Garden, los Cavaliers se desmoronaron por completo en el tramo final.
Finalmente perdieron 115-104 en tiempo extra en lo que se convirtió en la mayor remontada en la historia de la franquicia de playoffs de los Knicks.
Si bien el colapso de Cleveland fue un desastre total del equipo, el foco rápidamente se desplazó a Harden después de otra brutal actuación de postemporada en un momento importante.
Harden terminó con solo 15 puntos en 5 de 16 tiros, incluyendo 1 de 8 desde la línea de tres puntos. También cometió seis pérdidas de balón, recibió cinco faltas y terminó con una calificación de -6 en 42 minutos.
Aún más preocupante, el veterano escolta se vio abrumado al final, ya que Jalen Brunson lo atacó repetidamente en defensa durante la furiosa remontada de Nueva York.
Como publicó una cuenta de aficionados durante la prórroga, “Los últimos 10 minutos de este partido han sido un desastre absoluto para James Harden”.
Las redes sociales critican duramente a James Harden durante el colapso de los Cavs
Las redes sociales no perdieron el tiempo en sumarse a las críticas cuando la ventaja de Cleveland desapareció.
“James Harden está haciendo todo lo posible para regalar esto”, publicó la personalidad deportiva Skip Bayless durante el colapso del cuarto cuarto.
El fundador de Barstool Sports Dave Portnoy también se unió después de la derrota, escribiendo: “No puedo creer que después de todos estos años todavía esté viendo a James Harden siendo completamente humillado en los playoffs”.
Otra estadística que se volvió viral de inmediato destacó las continuas dificultades de Harden en la postemporada. Según UnderDog Fantasy, Harden ha disputado 188 partidos de playoffs en su carrera, y en 48 de ellos ha cometido la misma cantidad o más pérdidas de balón que canastas. El martes se sumó una más a esa lista, ya que Harden registró seis pérdidas de balón frente a tan solo cinco canastas.
NBA Central también publicó la línea estadística final de Harden mientras las reacciones inundaban las redes sociales:
15 puntos 5/16 FG 1/8 3PT 6 pérdidas de balón 5 faltas -6
(Vía @realapp )
“15 puntos
5/16 FG
1/8 3PT
6 pérdidas de balón
5 faltas”
La crítica La intensidad aumentó aún más durante la prórroga, cuando Brunson dominó por completo el partido. La estrella de los Knicks terminó con 38 puntos y persiguió repetidamente a Harden en situaciones de uno contra uno durante los minutos finales.
Una reacción viral resumió el ambiente en línea: “Nadie ha querido estar en un lugar menos importante que James Harden en un juego de uno contra uno contra Brunson en tiempo extra”.
La reacción continúa acumulándose.
Los Cavaliers necesitan más de Harden de ahora en adelante
Lo frustrante para Cleveland es que los Cavaliers tuvieron el control total durante la mayor parte de la noche.
Donovan Mitchell estuvo sensacional, terminando con 29 puntos y seis robos, mientras que Evan Mobley dominó tramos defensivos y ayudó a los Cavs a aumentar la ventaja a más de 20 al comienzo del último cuarto. Cleveland parecía listo para silenciar a la multitud del Madison Square Garden y robar el impulso en la serie.
En cambio, los Knicks explotaron en una racha de 30-8 para cerrar el tiempo reglamentario antes de dominar completamente el tiempo extra 14-3.
Terminaron el juego con una racha de 44-11.
A medida que la ventaja se esfumaba, las dificultades ofensivas de Harden se hicieron imposibles de ignorar. Le costó crear separación, se conformó con tiros en suspensión forzados y cometió varias pérdidas de balón costosas que impulsaron la ofensiva de transición de Nueva York.
Defensivamente, los Knicks lo atacaron posesión tras posesión, particularmente Brunson, quien finalmente encontró su ritmo al final después de tres primeros cuartos relativamente tranquilos.
Es probable que el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, enfrente preguntas por sus ajustes al final del partido, pero Harden una vez más está recibiendo la mayor parte de la presión después de otra decepcionante actuación en los playoffs.
Para un jugador cuyo legado en la postemporada ya ha sido muy escrutado a lo largo de su carrera, el Juego 1 agregó otro capítulo doloroso.
Ahora los Cavaliers llegan al Juego 2 necesitando desesperadamente una respuesta, especialmente de Harden, después de desperdiciar lo que debería haber sido una victoria contundente como visitantes en el Juego 1.
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