Antes de que los Cleveland Cavaliers dieran una sorpresa en la fecha límite de traspasos y enviaran a Darius Garland a los Clippers en un acuerdo por el descontento base James Harden , los Cavs habían hecho otras consultas. Estaban preocupados, como lo habían estado durante el último año, por la salud de Garland y cada vez más, estaban tratando de encontrar una manera de sortear su condición de equipo con límite de impuesto de lujo y hacer un trato por una superestrella. En la cima de la lista: Giannis Antetokounmpo .
También estaban preocupados por el futuro de Donovan Mitchell , quien será elegible para una extensión de contrato por valor de hasta $380 millones por cinco años el próximo verano (2027), una vez que haya completado su décima temporada. Su contrato actual, una extensión de tres años y 150 millones de dólares con una opción de jugador para el tercer año, se estableció para que pudiera ser agente libre en 2027 y ser elegible para un megacontrato.
Sin embargo, hay cierta duda sobre si Mitchell firmará un nuevo contrato. Esa fue una motivación detrás del intercambio de Harden: los Cavaliers están bajo cierta presión para demostrarle a Mitchell que pueden competir por un campeonato, y pueden hacerlo ahora. Esa también fue la motivación para buscar un intercambio de Antetokounmpo. Y esa motivación realmente no ha desaparecido.
Los Cavaliers seguirán en la contienda por Giannis Antetokounmpo
Así como la posibilidad de un intercambio de Giannis Antetokounmpo estaba en la cima de la agenda de la NBA en la fecha límite de intercambios, también estará en la cima en esta temporada baja. Los Bucks han estado indecisos sobre la posibilidad de traspasar a Antetokounmpo, y esa ambivalencia ha sido frustrante para los equipos de toda la liga. Pero cuanto más esperen los Bucks, más probable que su valor
retorno se desplome. Se espera que verano sea su última gran oportunidad. Ahí es donde entran los Cavaliers.Habrá varios pretendientes para Antetokounmpo, pero los Cavaliers pueden ofrecer al mejor jugador joven que los Bucks podrían conseguir en un acuerdo Evan Mobley . Cuando los Cavs preguntaron por Antetokounmpo en enero, era a Mobley a quien querían los Bucks.
Por muy bueno que haya sido Mobley y por muy alto que sea su potencial, los Cavaliers tendrían que sopesar la oferta. Aunque Cleveland ha estado muy bien desde un comienzo de temporada mediocre, todavía tienen pocas posibilidades de ganar el Este, o incluso de llegar a las finales de conferencia. Si vuelven a fracasar, habrá cambios.
“Es alerta máxima para el asunto de Mitchell si no llegan a las Finales o al menos a las finales del Este”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. “Así que pueden poner a (Evan) Mobley sobre la mesa y a otro jugador, y eso es algo difícil de rechazar para los Bucks”.
Los Cavaliers tienen múltiples factores que considerar
Habría mucho que analizar al incluir a Mobley en un intercambio por Antetokounmpo. Promedia 18.3 puntos y 8.9 rebotes, y es un excelente y versátil pívot para los Cavaliers. Pero desde hace tiempo existe la sensación de que su producción no ha aumentado como podría si fuera una opción más destacada en otro equipo. Los Bucks, por ejemplo.
El intercambio por Antetokounmpo también se complica por el hecho de que necesita una extensión de contrato, por valor de 275 millones de dólares durante cinco años.
Mitchell tiene 29 años, pero Antetokounmpo tiene 31. Si se realiza un intercambio, los Cavaliers estarían en posición de comprometer alrededor de 650 millones de dólares con ambos en extensiones de contrato. Probablemente le darán a Harden un contrato de dos años en el rango de los 60 millones de dólares.
Getty Evan Mobley #4 de los Cleveland Cavaliers
Giannis Antetokounmpo, una ‘buena opción’
Pero al final, la pregunta para los Cavaliers sería si pueden seguir siendo un factor en la Conferencia Este o si eventualmente tendrán que traspasar a Mitchell y pasar por algún tipo de reconstrucción (mantener a Mobley y Jarrett Allen significaría más una reestructuración que una reconstrucción).
Agregar a Harden, luego a Antetokounmpo le da a Cleveland una ventana corta. También tendrían que considerar si LeBron James habla en serio sobre regresar al noreste de Ohio, y sopesar eso en una decisión de buscar un traspaso de Antetokounmpo.
“Tienen buenas opciones”, dijo el ejecutivo. “Están preocupados por mantener a Mitchell y qué pasa con Harden y Mobley y todo eso, pero miren, tienen a estos muchachos en el edificio. Durante mucho tiempo, no pudieron conseguir jugadores como esos en Cleveland. Tienen cierta ventaja aquí. La gente quiere a sus jugadores, y los jugadores quieren jugar con sus jugadores. Ese no es un mal lugar para estar”.
Eso es cierto, con o sin Giannis.
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