La estrella de los Cleveland Cavaliers breve antes de uno de los partidos más importantes de la temporada. Mitchell publicó “#LetEmKnow” en horas antes de que los Cavaliers recibieran a los Pistons en el Juego 3 de su serie de semifinales de la Conferencia Este. Los Cavaliers compartieron el mensaje, dándole aún más peso, ya que Cleveland estaba abajo
y necesitaba una respuesta en casa después de dos derrotas consecutivas
10 puntos en Detroit. La publicación no fue un discurso . No necesitaba serlo. “Let Em Know” se ha convertido en parte de la identidad de Mitchell en los Cavaliers, y el momento dejó el mensaje claro: a Cleveland se le está acabando el espacio en una serie que Detroit ha controlado con una defensa física, una ejecución impecable en el último cuarto y los tiros decisivos de Cade Cunningham al final del partido. Los Cavaliers no están en una situación de “deben ganar” matemáticamente. Están en una situación de
deben ganar” prácticamente.
El mensaje de Donovan Mitchell llega con los Cavaliers enfrentando una presión real
La publicación de Mitchell llegó después de que Cleveland perdió el Juego 1, 111-101, y el Juego 2, 107-97. Los Cavaliers tuvieron oportunidades en ambos juegos, pero Detroit cerró mejor cada vez.
En el Juego 1, los Pistons forzaron 19 pérdidas de balón de Cleveland y las convirtieron en 31 puntos. Detroit también respondió al empuje de Cleveland en el último cuarto con una racha final de 18-8, impulsada por tres mates consecutivos de Jalen Duren. Mitchell anotó 23 puntos en el primer partido, mientras que James Harden sumó 22, incluyendo 13 en el último cuarto.
El segundo partido siguió un camino diferente pero condujo al mismo resultado.Mitchell anotó 31 puntos y Jarrett Allen agregó 22, pero los Cavaliers solo encestaron 7 de 32 tiros de tres puntos y fallaron los 11 intentos de tres puntos del último cuarto. Detroit ganó el tramo final nuevamente, con Cunningham anotando 12 de sus 25 puntos en el último cuarto.
Ese es el contexto detrás de la publicación de Mitchell. No fue solo un eslogan. Fue un recordatorio de que la respuesta de Cleveland tiene que aparecer en la cancha de inmediato.
La anotación de Donovan Mitchell se ha mantenido mientras James Harden lucha
Una de las partes más complicadas de la serie para Cleveland es que Mitchell no ha desaparecido. Ha anotado 54 puntos en los dos primeros juegos, incluyendo un Juego 2 de 31 puntos que le dio a los Cavaliers una oportunidad a pesar de sus problemas de tiro.
El problema es que Cleveland no ha tenido suficiente ofensiva limpia y conectada a su alrededor.
El Juego 2 de Harden fue especialmente duro. La crónica del partido de ESPN enlazaba con un artículo aparte sobre la necesidad de que los Cavaliers “encontraran la solución” tras las dificultades de Harden, y el marcador reflejaba el problema: Harden encestó 3 de 13 tiros de campo mientras Cleveland se quedaba atrás 0-2.
Ese contraste importa. Mitchell promedia 27 puntos en dos partidos de la serie. Harden lleva 16 puntos por partido en el mismo lapso tras anotar 22 en el Juego 1 y 10 en el Juego 2. Los Cavaliers no necesitan que Harden supere en anotación a Mitchell, pero sí necesitan que estabilice las posesiones, castigue la presión de Detroit y haga que los Pistons paguen por concentrarse en marcar al máximo anotador de Cleveland.
Kenny Atkinson también insinuó después del Juego 2 que Cleveland podría necesitar una chispa diferente. Dijo que tenía que “revisarlo todo” tras otro comienzo lento del quinteto titular y añadió que los Cavaliers encontraron algunos aspectos tácticos positivos en la segunda mitad.
Cade Cunningham y los Pistons han superado a los Cavaliers en los últimos momentos
El problema de los Cavaliers no es solo autoinfligido. Los Pistons han sido el mejor equipo en los dos partidos, y Cunningham se ha visto cómodo en los momentos que han decidido la serie.
Cunningham tuvo 23 puntos y siete asistencias en el Juego 1, luego siguió con 25 puntos y 10 asistencias en el Juego 2. ESPN señaló que ha comenzado su carrera en la postemporada con 15 juegos consecutivos de 20 puntos, la cuarta racha más larga de este tipo en la historia de los playoffs de la NBA detrás de Kareem Abdul-Jabbar, LeBron James y Anthony Davis.
El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, fue directo después del Juego 2, llamando a Cunningham “el asesino, el que cierra” después de su impulso en el último cuarto.
Detroit también ha recibido apoyo oportuno más allá de su estrella. Tobias Harris anotó 20 puntos en el Juego 1 y 21 en el Juego 2. Duncan Robinson tuvo 19 en el primer juego y 17 en el Juego 2. Los rebotes, la finalización y la fuerza física de Duren han cambiado tramos de ambos juegos.
Por eso el mensaje de Mitchell importa, pero también por eso no puede ser la respuesta completa. Cleveland necesita que su mejor jugador marque el tono, pero los Cavaliers también necesitan igualar la fuerza de Detroit durante los cuatro cuartos.
Los Cavaliers necesitan más que una noche anotadora de Donovan Mitchell
Mitchell puede ganar un juego de playoffs con tiros. Los Cavaliers pueden necesitar esa versión de él en el Juego 3.
Pero el camino de Cleveland de regreso a la serie probablemente requiere más que Mitchell cargando la ofensiva. Los Cavs necesitan que Harden mejore su toma de decisiones y la calidad de sus tiros. Necesitan mejor espaciado después de que la presión de Detroit desestabilizó a sus manejadores de balón. Necesitan más del elenco de apoyo desde el perímetro después de la sequía del último cuarto del Juego 2. Y deben evitar que Cunningham dicte el ritmo de cada posesión en los últimos minutos del partido.
La buena noticia para Cleveland es que ambos partidos en Detroit tuvieron momentos en los que los Cavaliers parecían capaces de darle la vuelta a la serie. La mala noticia es que Detroit ha dominado las respuestas.
La publicación de Mitchell les dio a los fanáticos de los Cavaliers el mensaje que querían escuchar antes del Juego 3. Ahora Cleveland tiene que hacer que parezca algo más que un hashtag.
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