El Draft de la NBA de 2026 sigue impresionando, y una vez más se hace historia. Kon Knueppel protagonizó otro momento decisivo en su temporada de novato el jueves por la noche, rompiendo el récord de triples en una sola temporada de los Charlotte Hornets en una victoria por 127-107 sobre los Phoenix Suns . El base de 20 años encestó cuatro triples para alcanzar los 261 en el año, superando la marca anterior de Kemba Walker de 260 establecida en la temporada 2018-19.
El tiro que rompió el récord se produjo al final del cuarto periodo. El veterano alero Grant Williams encontró a Knueppel en la esquina izquierda durante una posesión caótica. El público ya se había puesto de pie varias veces en anticipación. Esta vez, el tiro entró y el estadio estalló. Fue el broche de oro para una noche y una temporada que sigue elevando a Knueppel a la categoría de Novato del Año.
“Creo que tal vez he superado un poco mis expectativas sobre mí mismo”, dijo Knueppel después del partido .
Esa autoconciencia coincide con su producción en la cancha. Más importante aún, muestra lo rápido que ha pasado de ser un prometedor novato a una pieza fundamental. Charlotte ahora se dirige a los playoffs, y Knueppel se encuentra en el centro de ese ascenso.
Después de romper el récord de la franquicia, Knueppel se convirtió en la noticia. El entrenador Charles Lee se aseguró de ello, rociando a su novato con agua antes de elogiar su actuación cuando entró a la conferencia de prensa posterior al partido.
“Estoy extremadamente feliz por él. Un honor bien merecido. Al equipo no le gustó que dijera ‘¿Kemba quién?’ después… Amo a Kemba, amo el estándar y el nivel que estableció. Fue realmente genial, obviamente, ver a Kon durante todo el año, continuando mejorando cada vez más”, dijo Lee después de vencer a los Suns el jueves.
Una temporada de tiro histórica que redefine las expectativas
El récord de Knueppel no es un logro aislado. Refleja un perfil estadístico más amplio que lo coloca en un territorio excepcional para un novato. Promedia 18.8 puntos, 5.4 rebotes y 3.4 asistencias. También lanza más del 48 por ciento de los tiros de campo y más del 43 por ciento de los triples. Esos números ya lo colocan entre los anotadores novatos de alto volumen más eficientes en la historia reciente de la NBA.
El volumen destaca aún más. Knueppel lidera la liga con 261 triples anotados. Va camino de terminar cerca de 277. Ese total se ubicaría entre las 20 mejores marcas de una sola temporada en la historia de la NBA. Esa lista incluye a Stephen Curry, Klay Thompson y James Harden.
El contexto refuerza el caso. Charlotte comenzó la temporada 4-14 pero ha repuntado hasta la posición de play-in con 40-36. Knueppel ha servido como un motor ofensivo constante junto a LaMelo Ball. Esta no es una producción vacía, impacta directamente en las victorias.
La carrera por el Novato del Año se inclina a favor de Knueppel
La carrera por el Novato del Año se ha convertido en una batalla entre dos hombres entre Knueppel y el alero de los Dallas Mavericks Cooper Flagg . A medida que la temporada regular llega a su fin, el impulso está cambiando.
Knueppel tiene fuertes probabilidades de apuestas como favorito. Su caso se basa en la eficiencia, disponibilidad y éxito del equipo. Ha aparecido en 75 juegos y ha mantenido una producción constante. Flagg se ha perdido tiempo y ha mostrado una eficiencia más inconsistente.
Flagg ha hecho un último esfuerzo. Promedió 19.9 puntos, 6.7 rebotes y 5.9 asistencias en marzo. También asumió más responsabilidad en la creación de juego. Sin embargo, esa producción se ha dado en un equipo de Dallas fuera de la lucha por los playoffs.
El Novato del Año no siempre depende del éxito del equipo. Sin embargo, cuando la competencia es tan reñida, el contexto importa. El papel de Knueppel al impulsar a Charlotte a la lucha por los playoffs refuerza su candidatura.Todavía quedan partidos, así que la carrera no está decidida. Si la temporada terminara hoy, sería difícil superar el caso de Knueppel. Su récord de tiros, su eficiencia y su impacto en las victorias son innegables. Los Hornets no solo seleccionaron a un tirador. Puede que hayan encontrado una pieza clave.
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