Kon Knueppel ya se ha convertido en algo más que un tirador para los Charlotte Hornets .
Antes del partido de play-in de Charlotte contra los Miami Heat , Ohm Youngmisuk de ESPN detalló cómo Knueppel se ha convertido en una de las voces internas más directas de los Hornets como novato, llamando a sus compañeros en las sesiones de vídeo e incluso regañando a los veteranos a principios de esta temporada. Ese detalle tiene un significado diferente ahora que Charlotte se enfrenta a su partido más importante en años y trata de demostrar que su cambio de rumbo no es solo una historia divertida de la temporada regular.
Los números de Knueppel ya lo hacen importante. El desarrollo más importante es que los Hornets parecen confiar en él como parte de su cambio cultural.
El detalle de ESPN sobre Kon Knueppel cambia la historia
La parte más fuerte del reportaje de ESPN no fue sobre el tiro de Knueppel. Fue sobre su personalidad.
Knueppel le dijo a ESPN que quería aportar un “enfoque maduro” y ayudar a construir una mentalidad ganadora alrededor de “jugadores de baloncesto sin ego”. ESPN también informó que había criticado al equipo durante la revisión de video y que había reprendido a veteranos como Miles Bridges a principios de temporada. Grant Williams lo expresó aún más directamente, describiendo a Knueppel como “un poco más imbécil, pero como nuestro imbécil”, enmarcando el arrogancia del novato como algo positivo para un equipo que intenta crecer rápidamente.
Eso importa contra Miami porque los partidos estilo playoffs suelen exponer a los equipos jóvenes. El Heat se siente cómodo en un baloncesto físico, feo y de media cancha. El desafío de Charlotte no es solo hacer suficientes tiros. Es mantener la compostura cuando el juego se pone tenso.
Su producción ya lo convirtió en central
Knueppel ha respaldado la actitud con un gran año de novato.
Promedió 18.5 puntos y 5.3 rebotes con un 42% de acierto en tiros.5% desde la línea de 3 puntos, y se convirtió en el primer novato en liderar la liga en triples anotados con 273. El mismo artículo señaló que LaMelo Ball terminó segundo con 272, colocando a los dos Hornets junto a Stephen Curry y Klay Thompson como los únicos dúos de compañeros de equipo en terminar primero y segundo en triples anotados en una temporada. ESPN también informó que Knueppel superó a Michael Jordan en la mayor cantidad de juegos por un novato con 20 o más puntos con un 65% de tiro real.
Así que sí, el tiro de Knueppel es una parte enorme de la historia.
Pero Charlotte claramente cree que ha aportado más que espaciado y anotación.
La carrera por el Novato del Año agrega otra capa
La temporada de Knueppel ha sido lo suficientemente fuerte como para colocarlo directamente en la carrera por el Novato del Año con Cooper Flagg, y el mercado de apuestas sigue ajustado. A fecha de 14 de abril, BetMGM tenía a Flagg como favorito con una cuota de -175 y a Knueppel con +135, mientras que OddsChecker tenía a Flagg con -143 y a Knueppel con +159, lo que demuestra que todavía hay una verdadera confianza en el caso de Knueppel, incluso si Flagg se ha adelantado al final.
Eso hace que el partido del martes parezca aún más importante para el perfil de Knueppel.
Ya es una de las caras del cambio de rumbo de Charlotte. Si los Hornets sobreviven contra Miami, la voz directa del novato y su valor como jugador importante solo parecerán más importantes.
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