Los Boston Celtics tenían todas las razones para esperar resistencia el domingo por la noche en Filadelfia. Joel Embiid estaba de regreso. Los Philadelphia 76ers estaban en casa. La serie ya había creado suficiente tensión como para que el Juego 4 se sintiera como algo más que otro juego de playoffs fuera de casa.
Entonces Boston le quitó el drama.
Los Celtics vencieron a los 76ers 128-96, tomaron una ventaja de 3-1 en la serie y se colocaron a una victoria de las semifinales de la Conferencia Este. Jayson Tatum anotó 30. Jaylen Brown le dio a Boston otra noche sólida en ambos lados de la cancha. Los Celtics anotaron 24 triples y controlaron el rebote.
Pero la temperatura del juego cambió debido al jugador más pequeño en la cancha.
Payton Pritchard envía un mensaje tras la victoria de los Celtics
Payton Pritchard tuvo una noche memorable en el Juego 4.
Pritchard anotó seis triples, 32 puntos y añadió suficiente capacidad de creación de juego para mantener a Filadelfia persiguiéndolo toda la noche. Fue el tipo de actuación en playoffs que puede cambiar el rumbo de un partido. Fue su mejor actuación en playoffs.
Eso es lo que hizo que su mensaje posterior al partido destacara. Tras la victoria, Pritchard habló sobre lo que su ascenso significa para los jugadores que lo ven y ven a alguien más cercano a su propia estatura que el prototipo habitual de la NBA .
“Siento que doy esperanza a todos los que tienen mi misma estatura… Con trabajo duro se puede llegar muy lejos, y soy un claro ejemplo de ello”, dijo Pritchard .
Esa frase cobró más peso después de la noche que tuvo.
Según la lógica habitual de la NBA, Pritchard no debería dominar los partidos de playoffs. No es el base más grande. No es el jugador físicamente más imponente en la cancha. Eso nunca lo ha detenido.
Para Pritchard, el mensaje era simple, y el Juego 4 fue el ejemplo más reciente.
(Vía @JustinmTurpin 🎥)
Joe Mazzulla elogia el viaje de Pritchard
Joe Mazzulla ha visto ese crecimiento de cerca.
El rol de Pritchard ha cambiado más de una vez desde que entró en la NBA. Ha sido titular. Ha salido del banquillo. Ha tenido rachas en las que sus minutos estaban claros y otras en las que tuvo que esperar oportunidades. Eso puede quebrar a algunos jugadores.
No quebró a Pritchard.
Después del Juego 4, Mazzulla señaló los rasgos que le han permitido a Pritchard seguir adelante a través de los cambios.
“Ha estado en un viaje desde que llegó a la NBA. Ha sido titular, no ha sido titular, ha salido del banquillo… pero a lo largo de todo esto, ha mantenido un nivel de profesionalismo, consistencia y fortaleza mental”, dijo Mazzulla .
Getty FILADELFIA, PENSILVANIA – 26 DE ABRIL: Payton Pritchard #11 de los Boston Celtics entra para una bandeja contra Paul George #8 de los Philadelphia 76ers durante la segunda mitad del juego cuatro de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este en el Xfinity Mobile Arena el 26 de abril de 2026 en Filadelfia, Pensilvania. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
Los Celtics pueden cerrar el partido en el Juego 5
Pritchard cambió la temperatura del juego antes de que Filadelfia pudiera asentarse. Sus tiros le dieron a Boston la ventaja, pero su impacto no se limitó a los triples abiertos. Obligó a Filadelfia a defender otro problema, no solo a sobrevivir a las estrellas de Boston.
Tatum aún terminó con30 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias . Brown agregó 20 puntos y 7 rebotes . Las estrellas de Boston finalmente dejaron su huella. Pero Pritchard le dio a los Celtics la ventaja que permitió que el juego se abriera.
Ahora la serie regresa al TD Garden.
Boston tiene una ventaja de 3-1 y una oportunidad de cerrar a Filadelfia en el Juego 5. Se espera que Embiid permanezca como parte de la serie, y los 76ers tendrán una última oportunidad para reaccionar.
Getty FILADELFIA, PENSILVANIA – 26 DE ABRIL: Jayson Tatum #0 celebra una canasta con Jaylen Brown #7 y Sam Hauser #30 de los Boston Celtics durante la segunda mitad del cuarto juego de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este contra los Philadelphia 76ers en el Xfinity Mobile Arena el 26 de abril de 2026 en Filadelfia, Pensilvania. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
Palabras finales para los Celtics
La noche de Pritchard no fue solo una actuación de tiros enérgicos.
Fue el producto de todo lo que Mazzulla describió. Profesionalismo. Consistencia. Fortaleza mental. Los rasgos que importan cuando el rol de un jugador cambia, cuando los minutos fluctúan y cuando el camino fácil no está disponible.
Los Celtics lo necesitaban en el Juego 4. Él respondió.
Ahora Boston regresa a casa con la oportunidad de terminar la serie, y Pritchard regresa con otra prueba más que respalda su nombre.
El trabajo se nota.
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