Los Boston Celtics llegaron al TD Garden el sábado por la noche con una última oportunidad para salvar una temporada que ya había puesto a prueba la fe. Habían ganado 56 partidos y sobrevivido la mayor parte del año sin Jayson Tatum . Lo habían visto regresar de una rotura del tendón de Aquiles más rápido de lo que casi nadie podría haber esperado.
Una ventaja de 3-1 en la serie. Cancha local. Una victoria los separaba de las semifinales de la Conferencia Este. Entonces, cuando el nombre de Tatum apareció en el informe de lesiones poco antes de que el edificio se llenara, la noche tomó un rumbo completamente diferente.
Tatum fue descartado por rigidez en la rodilla izquierda. Y al final de la noche, la temporada había terminado.
Tatum descartado antes del inicio
Joe Mazzulla tuvo que desechar el plan antes incluso de que comenzara el partido.
Con Tatum no disponible, Boston comenzó el Juego 7 con una alineación titular modificada. Jaylen Brown y Derrick White fueron los pilares del grupo. Alrededor de ellos, Mazzulla recurrió a Ron Harper Jr. , Baylor Scheierman y Luka Garza para completar el quinteto, con Neemias Queta y Sam Hauser pasando al banquillo.
No era la alineación que Boston esperaba usar en el partido más importante de la temporada. Tampoco tuvo mucho tiempo para asentarse.
Filadelfia comenzó con una racha de 9-0, obligando inmediatamente a los Celtics a remontar el partido.
Getty BOSTON, MASSACHUSETTS – 2 DE MAYO: Jayson Tatum #0 de los Boston Celtics observa desde el banquillo durante la primera mitad de un partido contra los Philadelphia 76ers en el séptimo partido de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la NBA en el TD Garden el 2 de mayo de 2026 en Boston, Massachusetts. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Los Celtics muestran lucha sin él
Los Celtics no se rindieron. Lucharon para volver al partido y, con poco menos de cuatro minutos restantes, Boston redujo la desventaja a uno.
El partido aún estaba ahí.
Luego la ofensiva desapareció. Boston se enfrió en el peor momento posible, quedándose sin anotar desde el campo en el tramo final del partido. Filadelfia se aferró a una victoria 109-100 . La victoria envió a los 76ers a la segunda ronda, donde los New York Knicks esperan. También convirtió a Boston en el primer equipo en la historia de la franquicia en perder una ventaja de serie de 3-1.
Jaylen Brown lideró el camino para Boston con 33 puntos en una noche que le exigió casi todo. Derrick White finalmente apareció, terminando con 26 puntos y proporcionó la presencia de tiro que Boston necesitaba desesperadamente. Queta le dio a Boston uno de sus mejores partidos del año, anotando 17 puntos con 7 de 8 tiros después de lidiar con problemas de faltas durante gran parte del encuentro.
En última instancia, Joel Embiid fue demasiado. Terminó con 34 puntos y 12 rebotes , controlando el juego en las áreas que Boston no pudo resolver. Tyrese Maxey terminó con 30 puntos , 7 asistencias y 11 rebotes , dándole a Filadelfia la producción de base que necesitaba para sobrevivir al empuje final de Boston.
Getty BOSTON, MASSACHUSETTS – 2 DE MAYO: Jaylen Brown #7 de los Boston Celtics es defendido por Vj Edgecombe #77 de los Philadelphia 76ers durante el tercer cuarto del Juego Siete de la Primera Ronda de los Playoffs de la Conferencia Este de la NBA en el TD Garden el 2 de mayo de 2026 en Boston, Massachusetts. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Pritchard envía un poderoso mensaje
Payton Pritchard se sentó en el podio posterior al partido con la mirada de un jugador que aún procesaba lo que acababa de suceder. La pregunta que le hizo Noa Dalzell fue sobre la perspectiva. ¿Cómo equilibra un equipo una temporada de 56 victorias con un final tan doloroso?
Su respuesta no borró la decepción.Le dio a los Celtics una forma de entenderlo.
“El hecho de que no ganes un campeonato un año no significa que no haya construido para el siguiente campeonato”, dijo Pritchard . “Entonces, cuando ganamos Banner 18, cuatro años antes, perdimos cuatro seguidos: perdimos contra Miami, perdimos en las finales. Así que esos pudieron haber sido años decepcionantes, pero tal vez esos llevaron al campeonato. Así que, así es como lo veo”.
Pritchard ha estado en Boston el tiempo suficiente para saber cómo funciona esto. Los años que se sienten desperdiciados en el momento a menudo se convierten en parte de la historia más tarde. Las eliminaciones en los playoffs. La derrota en las Finales. Las cicatrices de Miami. Las temporadas que parecían evidencia de que Boston no podía superar el obstáculo.
Luego llegó Banner 18, y todos esos fracasos se veían diferentes.
Pritchard no estaba tratando de disfrazar una ventaja desperdiciada de 3-1. Estaba señalando algo que los Celtics ya han vivido. El dolor no garantiza el crecimiento. Pero para este núcleo, a menudo lo ha precedido.
Getty Payton Pritchard #11 de los Boston Celtics. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Palabras finales para los Celtics
Brown expresó la emoción de la noche en términos simples después del partido.
“Siento que lo dejé todo ahí fuera esta noche”, dijo Brown . “Simplemente nos quedamos cortos”.
Eso no es suficiente para hacer que el final se sienta mejor. Los Celtics tenían una ventaja de 3-1. Tenían el Juego 7 en casa. Tuvieron tiros abiertos para tomar la delantera en los minutos finales.
Fue una derrota desgarradora y un final brutal para la temporada. Pero también fue una temporada que tuvo verdadera belleza. El emotivo regreso de Tatum. Una temporada regular de 56 victorias. El liderazgo de Brown. La resiliencia de White. Jugadores jóvenes convirtiéndose en parte de la historia.
Las temporadas que duelen suelen ser las que más importan cuando finalmente todo encaja.Fue doloroso, pero Banner 18 también se construyó sobre la decepción. Esta temporada ahora se convierte en otra capa más en lo que venga después.
Comentarios