Los Boston Celtics están recibiendo señales alentadoras de Nikola Vucevic , pero no certeza. Con los playoffs acercándose, Boston aún carece de un cronograma claro para el regreso del pívot veterano de una fractura en el dedo anular derecho, lo que deja dudas sobre la profundidad del juego interior mientras el segundo cabeza de serie se encuentra bajo presión.
Diecisiete días después de la cirugía, el entrenador Joe Mazzulla dice que Vucevic está progresando, aunque el final aún no está claro. “Está mejorando”, dijo Mazzulla el martes . “Está haciendo su trabajo en la cancha… pero no tengo un cronograma exacto”.
Esto es importante porque la rotación de Boston en los playoffs y su capacidad para igualar a los principales contendientes pueden depender de si Vucevic está completamente listo a tiempo. Con aproximadamente tres semanas restantes de la temporada regular, los Celtics están equilibrando los tiempos de recuperación con la posición en los playoffs, una ecuación delicada para un equipo que intenta llegar a mayo con su fuerza completa.
Actualización sobre la lesión de Nikola Vucevic, estado del regreso de Jayson Tatum
La recuperación de Vucevic continúa avanzando en la dirección correcta. El jugador de 35 años está de vuelta en la cancha, incluso trabajando con su mano no dominante para mantener el ritmo. Ese detalle importa. Indica que Boston está priorizando el acondicionamiento para que pueda contribuir inmediatamente a su regreso.
La ventana de reevaluación inicial de tres a cuatro semanas de Boston sitúa el posible regreso de Vucevic cerca del tramo final de la temporada regular. En otras palabras, el tiempo para recuperar el ritmo antes de los playoffs puede ser limitado. Aun así, la pregunta clave sigue siendo: ¿tendrá suficiente tiempo para reintegrarse?
Vucevic ha dejado claro su objetivo: quiere regresar antes de la postemporada. “Lo bueno es que todavía puedo hacer algunas cosas en la cancha”, dijo Vucevic a The Boston Globe .“Eso me ayudará para cuando vuelva (a estar) en forma, y espero tener un par de juegos antes de los playoffs, volver al ritmo con los muchachos… todo salga lo más bien posible”.
Desde que llegó de Chicago en la fecha límite de traspasos, Vucevic está promediando 10.4 puntos y 7.2 rebotes en un rol limitado de banquillo. La producción ha sido irregular, pero su conjunto de habilidades de espaciado de la cancha y anotación interior agrega una dimensión diferente detrás del pívot titular Neemias Queta.
En su ausencia, Luka Garza toma el rol de suplente y produce. Anota en cifras dobles en cuatro de nueve juegos y registra el mejor índice neto entre los jugadores de rotación de Boston durante ese período. Ese desarrollo le da a los Celtics una red de seguridad funcional, pero no necesariamente una solución a prueba de playoffs.
Mientras tanto, Jayson Tatum está de regreso, pero todavía encuentra ritmo. En ocho partidos desde su regreso, promedia 19.1 puntos, 8.9 rebotes y 3.3 asistencias, con un 38.8% de acierto en tiros de campo y un 29.3% en triples. La conclusión es simple: Boston está recuperando la salud, pero aún no está completo.
Celtics vs Knicks: La lucha por el segundo puesto se intensifica
Ese momento podría definir el tramo final de Boston. Los Celtics mantienen el segundo puesto durante la mayor parte de la temporada, pero el margen se está reduciendo a medida que los New York Knicks repuntan.
Nueva York llega a este tramo con una racha de seis victorias consecutivas, aunque esas victorias son contra equipos con un récord negativo. Aun así, la presión es real. Si ambos equipos mantienen su posición, la lucha podría definirse en su enfrentamiento del 9 de abril en Nueva York, un posible partido decisivo con implicaciones para los playoffs.
Los Knicks ya han ganado dos de los tres encuentros de esta temporada, lo que les da una ligera ventaja en la serie de la temporada.
La reciente derrota de Boston ante Minnesota expone algunas de las fisuras.Un último cuarto de 15 puntos en una derrota por 102-92 pone de manifiesto la inconsistencia ofensiva, especialmente al final de los partidos. Ahí es donde la versatilidad anotadora de Vucevic y el regreso de Tatum a su mejor forma se vuelven esenciales.
Esta es la realidad: los Celtics no necesitan ser perfectos ahora mismo, pero sí necesitan claridad. El progreso de Vucevic es real. El regreso de Tatum eleva el potencial. Pero hasta que ambos estén completamente sincronizados, el dominio de Boston sobre el segundo puesto sigue siendo vulnerable. Si Vucevic no está listo a tiempo, los Celtics entrarán en los playoffs con menos jugadores de lo esperado y ese es un riesgo que no pueden controlar del todo.
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