Los Boston Celtics han mostrado pocas señales de desaceleración, y con Jayson Tatum de regreso tras una larga lesión, cada vez lucen más como un equipo capaz de buscar un segundo campeonato en tres temporadas.
Boston actualmente ocupa el segundo lugar en la Conferencia Este con un récord de 43-22 y está a solo 3.5 juegos del líder Detroit Pistons tras el reciente tropiezo de Detroit.
Si bien la atención inmediata sigue estando en el posicionamiento para los playoffs y la búsqueda del primer puesto en el Este, la atención también ha comenzado a centrarse discretamente en lo que podría ser una importante temporada baja para la franquicia.
Boston Celtics equilibra sus ambiciones por el título con la planificación futura
Con Jaylen Brown , Tatum y Derrick White ya ocupando porciones significativas de la nómina a largo plazo de Boston, la flexibilidad financiera del equipo podría restringirse en los próximos años, particularmente si Nikola Vucevic regresa en la agencia libre sin restricciones.
Esa perspectiva financiera coloca una importancia adicional en el Draft de la NBA de 2026.
Para un equipo decidido a seguir siendo un contendiente año tras año, el draft proporciona una forma confiable de agregar talento asequible sin comprometer la flexibilidad de la plantilla.
Boston conserva el control de su futuro capital de draft y actualmente se proyecta que seleccione hacia el final de la primera ronda.
En su último draft simulado, el analista de ESPN Jeremy Woo proyectó que los Celtics seleccionarían al pívot de Duke, Patrick Ngongba II, con la 26.ª selección general.
Ngongba, un hombre grande de 2,00 metros, está promediando 10,7 puntos, 6,0 rebotes, 1,9 asistencias y 1,1 tapones en 29 partidos esta temporada, con un 60,2% de acierto en tiros de campo.
“Los ojeadores están divididos sobre Ngongba: tiene fortalezas intrínsecas que lo hacen ideal como pívot moderno, como pasador de alto nivel y como defensor interior.”Pero también es un atleta de carrera-salto por debajo del promedio que necesita sacar más provecho de su físico (6’11)”, escribió Woo.
“Sus instintos defensivos y su intuición para el juego podrían darle utilidad, pero algunos ojeadores creen que no está listo para el físico de la NBA y que se beneficiaría de más tiempo en la universidad”.
Ngongba actualmente se perderá el torneo ACC debido a un dolor en el pie derecho, y aún no está claro si regresará a tiempo para el torneo de la NCAA.
Patrick Ngongba II emerge como un prospecto intrigante para el draft
Ngongba vio minutos limitados durante su temporada de primer año en 2024-25, pero ha asumido un papel más importante después de la salida del excentro de Duke Khaman Maluach , quien fue seleccionado en el décimo lugar del Draft de la NBA de 2025.
El joven de 20 años se ha convertido gradualmente en un contribuyente más destacado en la rotación de Duke esta temporada.
Su máximo de la temporada es de 17 puntos, una marca que ha alcanzado dos veces, la más reciente durante una victoria en enero sobre Southern Methodist.
A principios de diciembre, Ngongba Tuvo una de sus actuaciones más completas de la temporada contra Florida, terminando con 11 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y cinco tapones.
Woo señaló que las actuaciones de Ngongba hasta marzo, si regresa a la acción, podrían influir significativamente en su posición en el draft con “varios pívots más listos para la liga potencialmente disponibles en este rango de 20 a 40”.
Aun así, el potencial a largo plazo del pívot de Duke lo ha mantenido firme en las discusiones finales de la primera ronda, con algunos drafts simulados anteriores proyectándolo a mitad de ronda.
“Ngongba se ha convertido en un jugador extrañamente polarizador para los ojeadores, y algunos aprecian mucho su juego completo en ambos extremos y creen que se adaptará muy bien”.Sam Vecenie de The Athletic escribió recientemente:
Si bien las selecciones tardías de primera ronda siempre conllevan cierto riesgo, el historial reciente del draft de los Boston Celtics sugiere que la organización se siente cómoda encontrando valor en ese rango.
Selecciones como Payton Pritchard , Baylor Scheierman y Hugo Gonzalez en los últimos años han demostrado la capacidad de la gerencia para identificar contribuyentes productivos fuera de la lotería.{
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