Los Boston Celtics dicen que tienen un plan.
¿El problema? Joel Embiid no parece muy preocupado por eso.
A medida que la serie de primera ronda de la Conferencia Este regresa a Filadelfia para un crucial Juego 6, los Celtics buscan respuestas después de que Embiid impulsara a los 76ers a una victoria de 113-97 en el Juego 5 que extendió la serie.
Boston todavía lidera 3-2. Pero el impulso, y tal vez la confianza, ha comenzado a inclinarse.
El dominio de Joel Embiid obliga a los Celtics a ajustarse
Embiid ofreció una de sus actuaciones más dominantes desde que regresó de una apendicectomía de emergencia, terminando con 33 puntos en el Juego 5. Después de anotar solo dos puntos en el primer cuarto, tomó el control el resto del camino, anotando 13 en el segundo, 10 en el tercero y ocho más en el cuarto mientras Filadelfia se alejaba al final.
“Fue dominante”, dijo el base de los 76ers Tyrese Maxey . “Especialmente en la segunda mitad, fue extremadamente dominante”.
Los números lo respaldan.
En dos apariciones de playoffs desde su regreso, Embiid está promediando 29.5 puntos, 7.0 rebotes y 7.0 asistencias mientras juega muchos minutos. Más importante aún, está dictando los emparejamientos y forzando a Boston a rotaciones defensivas incómodas.
Ahí es donde entra el plan de los Celtics.
Los Celtics esbozan el plan defensivo, pero la ejecución sigue siendo una pregunta
El pívot de Boston Nikola Vucevic reconoció el desafío después del calentamiento, enfatizando la necesidad de interrumpir a Embiid antes en las posesiones.
“Creo que simplemente debemos intentar hacer nuestro trabajo un poco antes”, Vucevic dijo a los periodistas . “Hacerle la recepción un poco más difícil, obligarlo a recibir el balón un poco más lejos de la canasta y poner más resistencia en ese primer o segundo regate”.
La idea es simple: no dejar que Embiid se sienta cómodo.
Porque una vez que lo hace, hay muy poco que se pueda hacer.
Eso fue evidente en el Juego 5. Embiid lanzó eficientemente contra múltiples defensores , anotando 5 de 6 contra Vucevic y 5 de 11 contra Neemias Queta . Incluso cuando Boston envió ayuda, a menudo llegó demasiado tarde.
“Siento que tuvo demasiadas canastas fáciles”, dijo el base de los Celtics Jaylen Brown después del Juego 5 . “Tenemos que hacerlo trabajar”.
Ese es el plan.
Pero si funciona es otra cuestión.
La confianza de Embiid eleva la presión para el Juego 6
Embiid no solo está jugando bien, sino que está jugando con una confianza inconfundible.
“Me siento bastante bien sobre mis posibilidades de enfrentarme uno contra uno contra cualquiera en esta liga”, dijo Embiid . “No creo que me puedan detener”.
Esa creencia se ha mostrado en cada posesión.
Ya sea atacando en aislamiento, atrayendo dobles marcajes o iniciando ofensiva desde la parte superior de la zona, Embiid se ha mostrado cada vez más cómodo con cada juego que pasa. Su capacidad para anotar o crear bajo presión ha obligado a Boston a tomar decisiones difíciles en defensa.
Y cuando los Celtics se equivocan, los resultados han sido costosos.
Filadelfia cerró el Juego 5 con una racha de 19-5, convirtiendo un partido ajustado en una victoria decisiva, impulsada en gran medida por la presencia de Embiid.
La presión del Juego 6 aumenta a medida que la Serie se estrecha
Ahora la serie regresa a Filadelfia, donde lo que está en juego es claro.
Los 76ers están tratando de completar la remontada después de ir perdiendo 3-1. Los Celtics están tratando de evitar que el control se les escape por completo.
“No hay necesidad de ponernos más presión”, dijo Brown. “Ya hay suficiente”.
Aun así, la presión es innegable.
Los ajustes defensivos de Boston se pondrán a prueba de inmediato. Si los Celtics pueden limitar los toques de Embiid y perturbar su ritmo desde el principio, tienen la oportunidad de cerrar la serie.
De lo contrario, la serie podría regresar a Boston para un séptimo partido.
Porque ahora mismo, los Celtics pueden tener un plan.
Pero Embiid está jugando como si ya tuviera la respuesta.
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