Al comenzar la temporada, se esperaba que los Boston Celtics entraran en una fase experimental. No solo Jayson Tatum había sufrido una rotura del tendón de Aquiles en la postemporada anterior, una lesión que podría haberlo dejado fuera de juego durante toda la temporada, sino que la generosidad financiera que impulsó la carrera por el campeonato de Boston en 2024 necesitaba urgentemente un reinicio. El presidente de los Celtics, Brad Stevens, se deshizo de jugadores caros y se negó a renovar a otros, logrando que los Celtics pasaran de tener una de las nóminas más monstruosas de la liga a estar por debajo del límite del impuesto de lujo en tan solo ocho meses.
Recordemos que, al inicio de la temporada, se les dio a los Celtics un total de 41.5 victorias. Se esperaba que fueran un equipo con un récord de .500.
Hay varias razones por las que al final no fue así. Los Celtics tienen un récord de 50-25, el segundo mejor de la Conferencia Este. Hay que reconocer el talento de los jóvenes jugadores del equipo, el mérito de Stevens, el mérito de la estrella Jaylen Brown, sin duda. Pero con los Celtics, como siempre, lo que importa es la defensa.
Los Celtics ocupan el puesto n.° 4 en defensa esta temporada
Ese ha sido el caso desde que Joe Mazzulla asumió como entrenador de los Celtics, remontándose a la temporada 2022-23. Los Celtics fueron n.° 2 en eficiencia defensiva en su primera y segunda temporada, registrando una calificación de 110.6 en ambos años. Fueron n.° 4 en esa categoría el año pasado, con una calificación defensiva de 110.1.
Dado el enorme cambio que sufrió el equipo esta temporada, con una nueva combinación de pívot titular y suplente, Neemias Queta y Luka Garza, así como un puñado de aleros titulares diferentes antes del regreso de Tatum, se esperaba un paso atrás para los Celtics en defensa.
Pero nunca sucedió. Boston, en cambio, ha registrado una calificación defensiva de 111.5 esta temporada, que nuevamente es la número 4 en la liga.
La defensa de los Celtics está mejorando
Y la situación solo ha mejorado para los Celtics a medida que avanzaba la temporada. Volviendo a una racha de siete partidos que comenzó a finales de enero, cuando los Celtics permitieron menos de 100 puntos en cinco de esos partidos, los Celtics han logrado un récord de 22-8 y han reducido su índice defensivo a 107.9 en ese lapso.
“Han alcanzado un nivel diferente en defensa”, dijo un entrenador asistente del Este. “Es una ventaja tener a ( Derrick) White liderando el camino, aporta una intensidad particular y todos la captan. Especialmente los jóvenes, cuando tienen a Jordan Walsh o ( Baylor) Scheierman o Hugo González , reflejan la energía de White. Las rotaciones se han fortalecido a medida que avanza el año, están más acostumbrados a tener a ( Neemias) Queta en el centro.
“Definitivamente, la flecha apunta hacia arriba para ellos a medida que nos acercamos a los playoffs”.
Advertencia para los playoffs del Este
Un ojeador de la Conferencia Este le dijo a Heavy Sports que es la defensa lo que convierte a los Celtics en los favoritos del Este.
“Hay algunos buenos equipos defensivos en el Este: los Knicks han sido muy buenos, los Hornets, incluso los Hawks, los Pistons durante todo el año”, dijo el ojeador. “Es impresionante cómo esos equipos se han impulsado a sí mismos con su defensa. Pero nadie lo hace con tanta consistencia como los Celtics. Y juegan una defensa al estilo de los playoffs, sin trampas, todo el tiempo.
“De todos los equipos del Este, esa defensa de los Celtics es la que más me asusta, y creo que todos en los playoffs tienen que estar preparados para eso.”
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