Los Boston Celtics entraron a los playoffs de la NBA luciendo como un equipo listo para llegar lejos, y su actuación en el Juego 1 lo confirmó de manera dominante. Detrás del tan esperado regreso de Jayson Tatum y otra gran actuación de Jaylen Brown , Boston superó a los Philadelphia 76ers 123-91 el domingo por la tarde en el TD Garden.
La victoria le dio a los Celtics un comienzo dominante en su serie de primera ronda y reforzó por qué muchos los ven como los favoritos para salir de la Conferencia Este.
El regreso de Jayson Tatum marca el tono para los Celtics
Si bien el marcador contó una historia, los comentarios de Tatum después del juego revelaron otra. Después de romperse el tendón de Aquiles en las semifinales de la Conferencia Este del año pasado, incluso volver a pisar la cancha una vez se sintió incierto.
“Es una sensación increíble”, dijo Tatum. “No hace mucho no estaba seguro de si iba a jugar esta temporada. Y mucho menos jugar en los playoffs. Hoy fue probablemente el día más emocionado, relajado y agradecido que he estado en mis nueve años en los playoffs”.
Esa perspectiva se reflejó en su actuación. Tatum terminó con 25 puntos con 9 de 17 tiros, además de 11 rebotes, siete asistencias, dos robos y solo una pérdida de balón en 32 minutos, informa The Boston Herald. Se mostró cómodo desde el principio, marcando la pauta con un primer cuarto agresivo que ayudó a Boston a construir una ventaja de 33-18.
Tatum no perdió el tiempo en recordarles a todos su impacto. Atacó la pintura, movió el balón con fluidez y controló el ritmo. Una secuencia destacada al final del primer cuarto lo vio atravesar a varios defensores para un mate antes de acelerar inmediatamente el ritmo con un pase de salida que condujo a una canasta fácil en transición.
Boston nunca miró atrás.
Al descanso, los Celtics habían ampliado su ventaja a 64-46, con Tatum anotando 21 puntos antes del descanso. Esta fue la decimosexta vez en su carrera en playoffs que anotó al menos 20 puntos en una primera mitad, un testimonio tanto de su consistencia como de su presencia en los partidos importantes.
Brown, mientras tanto, complementó el regreso de Tatum con 26 puntos, la mayor anotación del equipo. Después de un comienzo lento, encontró su ritmo en el tercer cuarto, anotando 16 puntos y ayudando a Boston a abrir completamente el partido. Su energía reflejó la identidad del equipo durante toda la temporada.
“Ese fue el baloncesto de los Celtics”, dijo Brown. “Hemos sido el equipo que ha jugado más duro durante todo el año. Eso no puede cambiar ahora que han comenzado los playoffs”.
La defensa de los Celtics sepulta a los Sixers en el Juego 1
Defensivamente, Boston ejecutó su plan de juego casi a la perfección contra Tyrese Maxey . El base All-Star terminó con 21 puntos, pero necesitó 20 tiros para llegar allí y solo intentó cinco tiros libres. Los Celtics limitaron sus oportunidades de transición y lo forzaron a tiros difíciles durante toda la noche.
Sin Joel Embiid , quien permanece fuera después de una apendicectomía de emergencia, Filadelfia luchó por generar una ofensiva consistente. Los Sixers lanzaron solo 38.9% de los tiros de campo y tuvieron un frío 4 de 24 desde más allá del arco.
Boston capitalizó en todas las áreas. Superaron a Filadelfia 48-12 en la línea de tres puntos, 22-3 en puntos después de pérdidas de balón y 20-10 en transición. Su presión defensiva impulsó una ofensiva fácil, mientras que su movimiento de balón y selección de tiros mantuvieron a los Sixers a la defensiva.
Para el último cuarto, el resultado ya no estaba en duda. Los Celtics construyeron una ventaja de 30 puntos, lo que permitió al entrenador Joe Mazzulla descansar a sus titulares y conservar energía para el resto de la serie.
La paliza también marcó la mayor victoria en el Juego 1 en la historia de la franquicia, una declaración temprana de un equipo con expectativas de campeonato.
Mientras los minutos finales transcurrían, la multitud dentro del TD Garden se hizo sentir, informa CBS News. Los fanáticos corearon “Queremos Boston”, haciendo eco y burlándose de cánticos similares de los seguidores de los Sixers a principios de semana.
El Juego 2 está programado para el martes por la noche en Boston, donde los Celtics buscarán tomar una ventaja de 2-0 en la serie antes de que el enfrentamiento se traslade a Filadelfia. Con Tatum sano y jugando de nuevo a un alto nivel, el potencial de Boston parece tan peligroso como siempre.
Para Tatum, sin embargo, el momento significó más que una simple victoria. Después de meses de incertidumbre, rehabilitación y preguntas sobre su futuro, el simple hecho de estar de vuelta en ese escenario tuvo un peso diferente.
Y si el primer partido sirve de indicación, no solo ha vuelto. Está listo para liderar.
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