La temporada de Boston Celtics no terminó con una sola posesión, pero una posesión los perseguirá en la temporada baja. Con 2:30 restantes en el Juego 7 y Boston perdiendo contra los Philadelphia 76ers por un punto, Jaylen Brown tenía el balón, el espacio libre frente a él y la oportunidad de poner a los Celtics por delante. Neemias Queta se lanzó hacia el aro. Payton Pritchard esperaba en el perímetro. Joel Embiid seguía persiguiendo la jugada.
Brown tuvo que elegir en tiempo real.
Eligió a Pritchard. El tiro falló, los Celtics se enfriaron y finalmente se quedaron cortos al final de la temporada.
Brown habla sobre la jugada crucial del Juego 7
El momento no pasó desapercibido. Los aficionados señalaron el espacio libre de Queta como la jugada obvia. Brown lo abordó directamente en su transmisión de Twitch al día siguiente.
Reconoció haber visto a Queta desmarcarse. Pero había algo más en su campo de visión en ese mismo instante.
Embiid estaba retrocediendo desde atrás. Brown sopesó la bandeja libre frente a la posibilidad de que el pívot de los 76ers llegara a tiempo para alterar o bloquear el intento en el aro. Tomó su decisión en tiempo real y eligió a Pritchard en su lugar.
“Hago eso 100 veces de 100”, dijo Brown sobre la decisión de buscar a Pritchard. “Durante toda la temporada, Pritchard ha sido eso para nosotros y lo sigue siendo”.
“Lo haré 100 veces de 100…”
Por qué Brown confió en Pritchard
La confianza de Brown no era ciega. Se construyó con el tiempo.
Pritchard disparó 37.7 por cientode tres durante la temporada regular y había sido una de las armas más confiables de Boston durante todo el año. Al principio de esta misma serie, había tenido la noche más anotadora de su carrera en playoffs, anotando 6 de 12 desde la línea de tres puntos y terminando con 32 puntos en el Juego 3.
“En el momento justo, en el objetivo, para uno de los mejores tiradores de la liga” dijo Brown .
El tiro no entró. Pritchard reconoció después que los Celtics tuvieron buenas oportunidades en el final y simplemente no las convirtieron. Esa es la naturaleza brutal del baloncesto de playoffs. Anota el tiro y nadie cuestiona la decisión. Falla y la posesión se analiza durante semanas.
Brown entendió esa realidad. Hizo el pase que creyó que le daba a Boston la mejor oportunidad de anotar. En otra noche, en otro momento, Pritchard anota ese tiro y la conversación nunca ocurre.
Getty Payton Pritchard #11 de los Boston Celtics. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Embiid cambió la serie
La decisión de Brown también existía dentro de la verdad más amplia de la serie.
Boston no perdió por un pase. La serie cambió cuando Embiid regresó, y Brown estaba dispuesto a reconocerlo. Filadelfia ganó tres juegos de eliminación consecutivos con Embiid de vuelta en el centro de todo, y los Celtics nunca resolvieron por completo la presión que ejercía en la cancha.
Brown no estaba eligiendo entre una bandeja sin oposición y un pase aleatorio. Estaba leyendo el corte de Queta, la recuperación de Embiid y la gravedad del tiro de Pritchard al mismo tiempo.
El fallo se convirtió en la captura de pantalla. La lectura era más complicada que eso.
Incluso si esa posesión termina de manera diferente, el problema más grande de Boston seguía siendo el mismo. Embiid había cambiado la serie, y los Celtics nunca encontraron por completo una respuesta.
Getty Joel Embiid #21 de los Philadelphia 76ers.(Foto de Maddie Meyer/Getty Images)
Palabras finales para los Celtics
Brown llevará esa posesión a la pretemporada. Todos los jugadores en esa situación lo hacen.
Pero la decisión no fue un error nacido del pánico o de un mal juicio. Fue una lectura hecha en tiempo real, con un defensor acercándose por detrás, por un jugador que había pasado toda una temporada aprendiendo a confiar en el compañero de equipo en la esquina.
Pritchard había sido ese jugador para Boston durante todo el año. Brown creyó en eso en la posesión más importante de la temporada.
El tiro no entró. La creencia no fue errónea.
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