El equilibrio de poder en la NASCAR Cup Series podría cambiar a principios de la temporada 2026. Durante años, Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing y Team Penske han sido agrupados como los “Tres Grandes” del deporte. Estos equipos han ganado campeonatos y carreras con regularidad, lo que ayudó a consolidar esa etiqueta en el mundo de las carreras.
Pero durante un episodio reciente del podcast The Teardown en Dirty Mo Media , el analista de NASCAR Jordan Bianchi dijo que la conversación podría necesitar ampliarse. Basándose en lo sucedido en el tramo inicial de la temporada, Bianchi cree que 23XI Racing ahora merece ser mencionado junto a esas organizaciones. Sus comentarios surgieron cuando los equipos de Toyota han comenzado el año con buenos resultados en varios tipos de pistas.
Las primeras victorias de Toyota demuestran un programa sólido
Bianchi señaló el desempeño inicial de Toyota como una señal de que el programa del fabricante está funcionando bien en toda la Cup Series. Los equipos de Toyota han ganado cuatro de las primeras cinco carreras de la temporada, haciéndolo en diferentes tipos de pistas.
“Toyota ha sido realmente impresionante. Han ganado cuatro de las primeras cinco carreras. Han ganado en un superóvalo, un circuito de carretera, y ahora llegan a una pista intermedia y vuelven a mostrar velocidad. Parece que todo les está saliendo bien en este momento”.
Esas victorias se han dado en diferentes estilos de carrera, lo que demuestra fortaleza en general. El éxito en superóvalos, circuitos de carretera y pistas intermedias requiere diferentes configuraciones y estrategias.
Joe Gibbs Racing y 23XI Racing se han beneficiado de esa velocidad inicial. Sus pilotos se han mantenido cerca de la cabeza de la parrilla y se han mostrado competitivos en varias condiciones de carrera durante la primera parte de la temporada.
Jorndan Bianchi dice que 23XI Racing ahora pertenece a los mejores de NASCAR.
Bianchi también habló sobre el crecimiento de 23XI Racing. El equipo, copropiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, ingresó a la Cup Series en 2021, pero se ha expandido y mejorado su rendimiento en las últimas temporadas.
“Creo que debemos quitarnos el sombrero ante 23XI Racing. Cuando comparas dónde está 23XI ahora mismo con Team Penske, esto puede ser una opinión atrevida, pero tengo más confianza en lo que 23XI va a hacer a lo largo de la temporada”.
Los pilotos Bubba Wallace y Tyler Reddick han demostrado velocidad, especialmente en pistas intermedias. Esas pistas conforman una gran parte del calendario de los playoffs más adelante en la temporada.
Bianchi dijo que eso podría importar cuando comience la batalla por el campeonato.
“Si eres Toyota y Joe Gibbs Racing, te encantaría guardar esto y traerlo de vuelta en otoño. Cuando ves cómo están estructurados los playoffs, las pistas intermedias van a jugar un papel importante en la decisión del campeonato.”
El equipo Penske sigue buscando una velocidad consistente
Bianchi también habló sobre el equipo Penske y sus resultados hasta ahora en esta temporada. Si bien la organización ha mostrado momentos de velocidad, dijo que el equipo no ha sido tan consistente como algunos de sus rivales.
“Creo que este formato podría perjudicar a Penske de alguna manera. No han mostrado una velocidad consistente en pistas intermedias desde hace un tiempo.”
Dijo que el equipo número 12 con Ryan Blaney ha mostrado buenas carreras en ocasiones. Sin embargo, las otras dos entradas de Penske han tenido problemas para igualar ese ritmo cada semana.
“Han tenido momentos, especialmente con el número 12, en los que se ven rápidos. Pero el número 22 y el número 2 han tenido carreras en las que suben una semana y bajan la siguiente. Simplemente no han tenido ese rendimiento constante y de alto nivel.”
A medida que avanza la temporada, los primeros resultados sugieren que el grupo de los mejores equipos de NASCAR podría incluir ahora cuatro organizaciones en lugar de tres. Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing, Team Penske y 23XI Racing compiten cerca de la cabeza en la primera parte de la temporada 2026 de la Cup Series.
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