Ryan Blaney está haciendo algo en 2026 que no debería ser posible.
En las primeras ocho carreras de la temporada, el piloto del Team Penske ha perdido 88 posiciones en boxes —de lejos la peor marca en la Cup Series .
Y de alguna manera, eso no lo ha detenido.
Blaney ya tiene una victoria esta temporada en Phoenix —una carrera que ganó a pesar de volver a perder terreno durante los ciclos de boxes— y agregó otra actuación de élite el domingo en el Bristol Motor Speedway, terminando segundo después de una dura batalla con Kyle Larson. También ganó la pole de Bristol durante la sesión de clasificación del fin de semana.
En la pista, parece uno de los pilotos más rápidos del campo.
En boxes, es una historia completamente diferente.
Bristol expone el mismo problema de nuevo
La carrera del domingo en Bristol puede haber sido el ejemplo más claro hasta ahora de la desconexión que define la temporada de Blaney.
Corrió cerca de la cabeza durante gran parte de la carrera y mostró el tipo de velocidad de tanda larga necesaria para competir en una pista donde adelantar es notoriamente difícil. Pero una vez más, los boxes le costaron caro.
Blaney perdió varias posiciones durante los ciclos de boxes, incluyendo cinco puestos en una sola secuencia, continuando una tendencia que ha acompañado al equipo número 12 durante toda la temporada. Al entrar en la carrera, su equipo de boxes se encontraba cerca del último puesto del pelotón, y las dificultades volvieron a hacerse evidentes.
Aun así, Blaney se negó a que eso definiera su resultado.
Al final de la carrera, remontó posiciones y tuvo contacto con Denny Hamlin al entrar en la curva 3 mientras luchaba por la posición, recuperando puestos a la fuerza.
Se está convirtiendo en un patrón.
Si Blaney pierde posición en la calle de boxes, simplemente va y la recupera.
Una debilidad que el campo está apuntando
El problema no solo es visible, ahora es una vulnerabilidad conocida.
El jefe de equipo de Kyle Larson, Cliff Daniels, lo dejó claro durante la carrera, señalando directamente a la calle de boxes como el lugar donde los competidores creen que pueden vencer a Blaney.
“Lo que podemos hacer en la calle de boxes es que podemos vencerlo [a Ryan Blaney] fuera de la calle de boxes, así que nos vamos a centrar en eso.”
Eso no es especulación. Eso es estrategia.
La velocidad de Blaney ha obligado a los equipos a buscar cualquier ventaja posible, y ahora mismo, la calle de boxes es el único área donde consistentemente tienen una.
El número que define el problema
La estadística lo dice todo:
Ochenta y ocho posiciones perdidas en boxes a lo largo de ocho carreras.
En un deporte donde la posición en pista lo es todo, especialmente en lugares como Bristol, esas pérdidas no son pequeños contratiempos. Cambian fundamentalmente cómo se desarrollan las carreras.
Incluso el domingo, la recuperación de Blaney enmascaró lo que podría haber sido algo más.
Un aspirante al campeonato que se enfrenta a un problema real
No hay duda sobre la velocidad.
Blaney ha demostrado que puede ganar . Ha demostrado que puede competir en cualquier lugar. Semana tras semana, el auto número 12 parece capaz de competir con los mejores de la serie. Y el piloto del Team Penske actualmente se encuentra en la segunda posición de la clasificación de la Cup Series.
Pero a este nivel, la velocidad por sí sola no es suficiente.
La ejecución importa igual de importante, y ahora mismo, ahí es donde está la diferencia.
Blaney ha demostrado que puede superar los errores. Pero las carreras por el campeonato no se construyen con remontadas. Se construyen con carreras limpias.
¿Qué pasa si se arregla?
Esa es la parte que debería preocupar al resto de los competidores.
Blaney ya está ganando, y casi ganando, mientras que pierde una posición significativa en la pista cada semana.
Si esa tendencia continúa, le seguirá costando caro. ¿Pero si se detiene?
Ahí es cuando esto se convierte en algo mucho más grande que una trama de mitad de temporada. Porque si los problemas en boxes desaparecen, puede que no quede mucho que lo detenga.
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