Si miras de cerca una carrera de NASCAR , hay un momento que siempre destaca por lo rápido que sucede: la parada en boxes.
Los autos se lanzan a los boxes, un equipo de especialistas salta el muro y segundos después el piloto regresa a la pista. Para los fanáticos que miran desde casa, puede parecer casi caótico. Pero las paradas en boxes de NASCAR son una de las partes más importantes y afinadas de una carrera.
Los equipos las practican constantemente, e incluso una fracción de segundo puede determinar si un piloto gana o pierde una valiosa posición en la pista.
Entonces, ¿qué tan rápidas son las paradas en boxes de NASCAR y qué sucede realmente durante esos breves momentos en los boxes?
¿Cuánto dura una parada en boxes de NASCAR
Una parada en boxes típica de NASCAR toma alrededor de 11 a 13 segundos cuando un equipo cambia los cuatro neumáticos y llena el auto con combustible.
En el nivel de la Cup Series, los equipos de boxes de élite completan regularmente paradas de cuatro neumáticos en aproximadamente 12 segundos, un ritmo extraordinario considerando la cantidad de trabajo que ocurre alrededor del auto.
Ese tiempo puede variar dependiendo de la situación durante la carrera.
Por ejemplo:
- Cuatro neumáticos y combustible: típicamente alrededor de 11-13 segundos para los mejores equipos de la NASCAR Cup Series con 12 segundos siendo el promedio
- Dos neumáticos y combustible: usualmente alrededor de 8-10 segundos
- Solo combustible: usualmente alrededor de 7-9 segundos, dependiendo de cuánto combustible agregue el equipo
Debido a que el auto no puede salir de boxes hasta que se complete el abastecimiento de combustible, la cantidad de combustible que se agrega a menudo determina qué tan rápida puede ser una parada en boxes de NASCAR.
Los equipos a veces eligen cambiar solo dos neumáticos al final de una carrera para ahorrar tiempo y ganar posiciones en boxes. Si bien esa estrategia puede darle a un piloto una mejor posición en la pista, también puede dejar al auto con menos agarre que los competidores que usaron cuatro neumáticos nuevos.
Debido a que las paradas en boxes son tan rápidas, los pequeños errores pueden resultar costosos.Un cambio lento de neumáticos o una tuerca de seguridad que no se coloca pueden hacer caer a un piloto varias posiciones antes de que siquiera regrese a la pista.
Qué sucede durante una parada en boxes de NASCAR
Una parada en boxes de NASCAR está cuidadosamente coreografiada e involucra a varios miembros del equipo que realizan diferentes roles al mismo tiempo.
Cada miembro del equipo tiene un trabajo específico:
- Jackman: levanta el auto usando un gato hidráulico para que se puedan cambiar los neumáticos
- Cambiadores de neumáticos: quitan las tuercas viejas y aseguran los neumáticos nuevos
- Portadores de neumáticos: traen neumáticos nuevos sobre el muro y los colocan para su instalación
- Fueler: llena la celda de combustible del auto usando grandes bidones de gasolina
- Miembro del equipo de servicios públicos: ayuda a limpiar los neumáticos y a asistir donde sea necesario
Una vez que el auto se detiene en su puesto de boxes, el equipo salta el muro e inmediatamente comienza a trabajar. Los cambiadores de neumáticos quitan cinco tuercas de cada rueda mientras los transportadores de neumáticos colocan los neumáticos nuevos.
Mientras tanto, el abastecedor de combustible conecta el bidón de gasolina y comienza a reabastecer el auto. Debido a que las carreras de NASCAR aún permiten reabastecer combustible durante las paradas en boxes, el auto debe permanecer detenido hasta que se complete la carga de combustible.
Todo el proceso ocurre simultáneamente, por lo que las paradas en boxes se pueden completar tan rápidamente.
Por qué los equipos de boxes de NASCAR están formados por atletas de élite
Muchos miembros del equipo de boxes de NASCAR son ex atletas universitarios , particularmente jugadores de fútbol americano. Los equipos reclutan a atletas por su velocidad, fuerza y movimiento explosivo: cualidades que se traducen bien en el trabajo rápido y físico requerido durante las paradas en boxes. Durante las últimas dos décadas, las organizaciones de NASCAR han construido cada vez más equipos de boxes de la misma manera que los equipos deportivos profesionales construyen sus listas, centrándose en el entrenamiento atlético y los roles especializados.
Por qué son tan importantes las paradas en boxes
Las paradas en boxes no solo sirven para cambiar neumáticos o repostar. Suelen ser uno de los momentos estratégicos más cruciales en una carrera de NASCAR.
Una parada rápida puede permitir a un piloto ganar varias posiciones en la calle de boxes. Una parada lenta puede dejarlos en lo profundo del tráfico, donde pasar puede ser difícil debido a factores aerodinámicos como el aire sucio .
Los jefes de equipo también usan las paradas en boxes para hacer ajustes al manejo del auto. Durante una parada, el equipo puede ajustar la presión de los neumáticos, agregar o quitar cinta de la parrilla o hacer pequeños cambios en la suspensión para ayudar al piloto a mejorar el rendimiento.
Debido a que la posición en la pista es tan importante en la NASCAR moderna, los equipos tratan las paradas en boxes casi como una competencia separada dentro de la carrera en sí. La estrategia en la calle de boxes puede influir en los finales de etapa, que son una parte importante de cómo se otorgan los puntos en la NASCAR Cup Series .
Cómo se comparan las paradas en boxes de NASCAR con otras series de carreras
Las paradas en boxes de NASCAR son rápidas, pero son muy diferentes de las paradas en boxes en otras formas de deportes de motor.
En Fórmula 1 , las paradas en boxes a menudo toman menos de tres segundos. Sin embargo, esas paradas solo implican cambiar neumáticos. El reabastecimiento de combustible ha estado prohibido en la Fórmula 1 desde 2010, lo que permite a los equipos completar las paradas mucho más rápido.
En NASCAR, el reabastecimiento de combustible sigue siendo parte del proceso de parada en boxes. Debido a que el abastecedor debe vaciar una lata de gasolina grande en el automóvil, la parada no se puede completar hasta que se termine de cargar combustible.
Como resultado, las paradas en boxes de NASCAR generalmente toman más tiempo que las paradas de Fórmula 1, pero implican que se realizan más tareas al mismo tiempo.
Precisión y práctica detrás de la velocidad
La velocidad de las paradas en boxes de NASCAR no ocurre por accidente. Los equipos practican paradas en boxes repetidamente durante la temporada, a veces realizando docenas de repeticiones durante las sesiones de entrenamiento.
Los miembros del equipo de boxes a menudo son ex atletas universitarios que entrenan todo el año para mejorar su velocidad, fuerza y coordinación.
Durante una carrera, el objetivo es ejecutar los mismos movimientos precisos cada vez.Incluso el error más pequeño puede costar segundos valiosos.
Para los equipos de NASCAR que compiten al más alto nivel, esos segundos pueden determinar si un piloto gana el liderato o ve escaparse una posible victoria en los boxes.
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