Los pilotos de NASCAR se enfrentarán a un Watkins Glen International notablemente diferente este fin de semana – y uno de los mayores cambios podría impactar drásticamente la forma en que los pilotos atacan la Curva 1 y la salida del Carrusel.
Antes del fin de semana de carreras de la NASCAR Cup Series en Watkins Glen, los oficiales confirmaron nuevas barreras de neumáticos y medidas actualizadas de cumplimiento de los límites de la pista diseñadas para evitar que los pilotos abusen de las áreas de escape en el histórico circuito de carretera.
Los cambios se producen después de múltiples incidentes en temporadas recientes en los que los pilotos utilizaron el pavimento de escape para ganar tiempo, evitar el contacto o reingresar agresivamente a la superficie de carrera durante los reinicios y las batallas en lo profundo del campo.
Ahora, NASCAR está cambiando físicamente la forma en que los pilotos pueden abordar algunas de las secciones más críticas de Watkins Glen.
NASCAR agrega paquetes de neumáticos en secciones clave de Watkins Glen
Según NASCAR y varios informes de la pista, los paquetes de neumáticos ahora se colocarán a lo largo de partes del área de escape de la Curva 1, así como en la salida del Carrusel.
En la Curva 1, cuatro barreras de paquetes de neumáticos se colocarán progresivamente más cerca de la superficie de la carrera a medida que los pilotos salen de la curva. Los oficiales de NASCAR describieron la configuración de la siguiente manera:
- Paquete de neumáticos n.° 1 ubicado a 11 pies de la superficie de carrera
- Paquete de neumáticos n.° 2 ubicado a 9 pies de la superficie de carrera
- Paquetes de neumáticos n.° 3 y n.° 4 ubicados a 6 pies de la superficie de carrera
- Paquetes de neumáticos espaciados aproximadamente a 180 pies de distancia
El objetivo es sencillo: eliminar la enorme ventaja de escape que los pilotos tenían anteriormente al entrar y salir de la curva 1.
En años anteriores, los pilotos podían salirse agresivamente de la curva durante los reinicios o meterse profundamente en el área de escape sin mayores consecuencias. NASCAR ahora quiere que los pilotos se vean obligados a mantenerse mucho más cerca de la trazada real de la carrera.
Los oficiales también están agregando una barrera lineal de paquete de neumáticos a la salida de la sección Carousel de la pista, otra área que ha producido incidentes importantes en los últimos años.
En lugar de permitir que los pilotos usen el pavimento ancho de escape a la salida de la curva, la nueva configuración guiará a los autos de regreso a la superficie de carrera mucho antes que antes.
Por qué NASCAR hizo el cambio
La medida se produce después de las crecientes preocupaciones sobre la seguridad, el control de carrera y la consistencia en el cumplimiento de los límites de la pista.
Uno de los incidentes más grandes ocurrió durante la carrera de la Serie O’Reilly del año pasado en Watkins Glen , cuando un accidente de varios autos a la salida del Carousel provocó una larga limpieza después de que varios pilotos usaran el área de escape mientras luchaban por la posición.
NASCAR también se ha centrado cada vez más en la aplicación de los límites de pista en todo su calendario de circuitos de carretera, ya que los pilotos siguen adentrándose más en las secciones de escape durante las zonas de frenado y las salidas de las curvas.
Amanda Ellis, directora sénior de comunicaciones de carreras de NASCAR, explicó el razonamiento durante una aparición en el podcast “Hauler Talk” .
“Habrá una barrera de neumáticos o un paquete de neumáticos saliendo del carrusel, y esa es un área donde hemos visto algunos golpes bastante fuertes”, dijo Ellis.
“También tendremos algunos paquetes de neumáticos en la Curva 1 y esos están esencialmente en las áreas de escape. Si vuelven a ver partes de la carrera del año pasado, los pilotos realmente estaban comenzando a usar esa área de escape”.
Ellis agregó que el objetivo es mantener a los pilotos más cerca de la superficie de la carrera, al mismo tiempo que se desalientan los atajos y las entradas a las curvas demasiado agresivas.
Lo que podría significar para las carreras
Los cambios podrían alterar significativamente la forma en que los pilotos abordan uno de los circuitos de carretera más rápidos y técnicos del calendario de NASCAR .
Watkins Glen históricamente ha premiado el frenado agresivo en la curva 1, especialmente en las reanudaciones cuando los pilotos se dispersan al entrar en la curva. Con los grupos de neumáticos ahora ubicados en las zonas de escape, el margen de error se reduce drásticamente.
Eso podría obligar a los pilotos a ser más conservadores al entrar en la curva 1, particularmente al principio de las tandas cuando el campo permanece muy compacto.
Los cambios en el Carrusel también pueden afectar la forma en que los pilotos defienden sus posiciones al salir de la curva e intentan adelantar en la siguiente recta.
Igual de importante, la configuración actualizada podría aumentar las consecuencias de los errores.
Los pilotos que se pasan de las curvas, bloquean los frenos o se ven obligados a salirse de la línea pueden ya no tener las mismas rutas de escape en las que antes confiaban en Watkins Glen.
Y con la presión de los playoffs en constante aumento, cada cálculo de riesgo este fin de semana podría tener aún más peso.
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