Mientras los motores vuelven a la vida en Rockingham Speedway , la atención se ha centrado en Garrett Mitchell , conocido popularmente como Cleetus McFarland , antes de su debut en la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series.
El creador de contenido de 30 años conducirá el Chevrolet número 33 para Richard Childress Racing como parte de un acuerdo para varias carreras. Su entrada ha llamado la atención en todo el deporte, con fanáticos y analistas observándolo de cerca.
Si bien algunos han cuestionado su camino, varias figuras experimentadas en NASCAR lo han apoyado públicamente. Su respaldo llega mientras McFarland se prepara para una pista desafiante y un salto de competencia, con pocas participaciones previas en carreras de autos de serie a nivel nacional.
Mark Martin respalda la entrada de Cleetus McFarland a NASCAR
Mark Martin ha expresado su apoyo a McFarland después de seguir su trabajo fuera de la competencia tradicional de NASCAR. Martin dijo que ha visto la conducción de McFarland en carreras de Crown Vic y otros eventos de base y cree que puede manejar un auto de carreras.
Martin también señaló las exigencias de Rockingham, señalando que las curvas peraltadas de la pista serán una prueba difícil, especialmente para un recién llegado.
Su apoyo destacó, dada su experiencia en el deporte y su comprensión de lo difícil que es adaptarse rápidamente a este nivel.
Kenny Wallace se une al apoyo mientras continúan las críticas
Kenny Wallace también ha respaldado a McFarland mientras continúa el debate en torno a su entrada. Algunos críticos, incluido Kyle Petty, han cuestionado si la popularidad en línea debería conducir a oportunidades en NASCAR.
Wallace rebatió esa opinión, afirmando que la exposición y el alcance de la audiencia son parte del panorama actual del deporte. También señaló que los pilotos solo pueden adquirir experiencia compitiendo en la pista.
La discusión destaca un cambio más amplio en NASCAR, donde la influencia digital y las rutas tradicionales de las carreras ahora se cruzan.
Cleetus McFarland responde antes de su debut en Rockingham
McFarland abordó el apoyo y las críticas durante una aparición en The Gluckcast . Reconoció el respaldo de Martin y Wallace y dijo que lo ha ayudado a mantenerse concentrado.
“Amo a Mark Martin. Ese tipo ha sido muy amable conmigo. Honestamente, él y Kenny Wallace han sido de los pocos tipos que me han respaldado. Así que, amo a esos tipos”.
También habló sobre su capacidad actual y la brecha que aún necesita cerrar.
“Definitivamente siento que no soy un mal conductor… especialmente en un auto que tiene agarre simétrico… pero también sé que tengo mucho que aprender… Simplemente no puedo creer lo lejos que estos muchachos conducen estos autos en las curvas. Tengo una gran brecha para llegar a donde puedo ser competitivo, pero estoy aprendiendo lo más rápido que puedo.”
McFarland está programado para hacer su debut el 4 de abril de 2026 en Rockingham. Llega a la carrera con experiencia limitada, con solo un puñado de participaciones en ARCA y la Truck Series.
A pesar de las críticas externas, permanece enfocado en la oportunidad.
“Si Richard Childress los llamara… también lo aceptarían. Si NASCAR me deja hacerlo, estoy dentro.”
Su desempeño este fin de semana será observado de cerca, ya que se enfrenta a una de las pistas más exigentes del calendario.
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