NASCAR está haciendo un cambio significativo en Talladega, y es una respuesta directa a una de las tendencias más criticadas del deporte.
En un esfuerzo por frenar las estrategias de ahorro de combustible que han frustrado a los fanáticos, NASCAR acortará las dos últimas etapas de la próxima carrera de la Cup Series en Talladega Superspeedway, alterando fundamentalmente cómo se espera que se desarrolle la carrera.
La medida apunta a un problema creciente en los superóvalos, donde los pilotos a menudo se han visto obligados a correr muy por debajo del acelerador máximo durante largos períodos de bandera verde, priorizando el kilometraje de combustible sobre las carreras agresivas.
NASCAR reconoce la frustración de los fanáticos
El ahorro de combustible ha definido cada vez más las carreras en pistas como Talladega y Daytona, lo que lleva a largos tramos donde los pilotos conducen en lugar de correr.
NASCAR sabe que los fanáticos lo han notado.
“Escuchen, hablamos con nuestros fanáticos todas las semanas”, dijo John Probst, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, en el último episodio del podcast “ Hauler Talk ”. “Así que escuchamos lo que dicen. Ciertamente hay muchos comentarios de los fanáticos a quienes no siempre les gusta ver el ahorro de combustible de tres en ancho que sucede principalmente en Talladega y Daytona”.
Esos comentarios ahora están impulsando el cambio.
¿Qué está cambiando en Talladega
Si bien NASCAR no ha finalizado el número exacto de vueltas, Probst confirmó que la estructura cambiará de manera significativa, con las dos últimas etapas acortadas lo suficiente como para eliminar la necesidad de estrategias de ahorro de combustible. .
Aunque las longitudes precisas aún no se han anunciado, Probst dijo que las dos últimas etapas en Talladega serán lo suficientemente cortas como para completarse sin una parada para repostar.
“Generalmente, la forma en que se diseñaban muchos de nuestros superóvalos era una etapa corta, otra etapa corta y luego una etapa larga hasta el final”, dijo Probst. “En Talladega, vamos a invertir eso”.
El año pasado, las etapas de Talladega fueron de 60 vueltas, 60 vueltas y 68 vueltas. Esta vez, se espera que la primera etapa sea significativamente más larga, potencialmente cerca de 100 vueltas, mientras que las dos últimas etapas serán de menos de 50 vueltas cada una.
Ese cambio podría modificar drásticamente la estrategia de final de carrera, poniendo más énfasis en la posición en pista y la agresividad en lugar de la conservación de combustible.
“Podría ser interesante en esa primera etapa, si hay algunos equipos que intentan hacerlo en una parada contra otros que intentan hacerlo en dos”, dijo Probst. “Creemos que si hay algunos que lo hacen en dos, podrían arrastrar al grupo que intentaría hacerlo en una parada. Así que tiene potencial para algunas estrategias bastante interesantes”.
NASCAR explora soluciones más importantes más allá de Talladega
Los cambios de Talladega son solo una parte de un esfuerzo más amplio.
NASCAR también planea el regreso de su sesión de pruebas “Preseason Thunder” en el Daytona International Speedway el próximo enero, donde los oficiales evaluarán posibles cambios técnicos destinados a reducir el impacto del ahorro de combustible.
“Creo que, después de Daytona, hemos estado trabajando mano a mano con muchos de nuestros equipos de carreras, tratando de dividir en gran medida en dos categorías de cosas que podríamos hacer”, dijo Probst. “Una son las cosas relacionadas con el deporte, como las reglas sobre las paradas en boxes o la duración de las etapas o cosas de esa naturaleza. La otra es en un ámbito técnico, que significaría cambios en el auto, alerón, niveles de potencia y cosas de esa naturaleza”.
Esos posibles ajustes podrían incluir cambios en los niveles de potencia, paquetes aerodinámicos u otros elementos del auto Next Gen.
Aun así, NASCAR reconoce que el ahorro de combustible en sí mismo no va a desaparecer.
“Creo que es importante señalar que esta es una herramienta que los equipos conocen ahora”, dijo Probst. “Y esto no es algo que creo que vaya a desaparecer nunca porque estos chicos buscarán cada ventaja posible que puedan obtener. Y eso es razonable por su parte. Así que creo que lo que podemos hacer es simplemente tomar medidas para mitigar eso”.
Un cambio claro en la filosofía
Al reestructurar las etapas en Talladega NASCAR está tratando de volver a centrar la atención en las carreras, no en la conservación.
Las etapas finales más cortas deberían permitir a los pilotos presionar más fuerte, mantener el acelerador y hacer movimientos más agresivos en las últimas vueltas.
Tras años de críticas en torno a las carreras en superóvalos, esto marca una de las señales más claras hasta el momento de que NASCAR está dispuesta a ajustar el formato en respuesta a los comentarios de los aficionados.
Queda por ver si esto resuelve completamente el problema.
Pero por ahora, Talladega está adquiriendo un aspecto muy diferente.
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