Shane van Gisbergen no solo ganó su primera carrera de la NASCAR Cup Series de 2026 este fin de semana en Watkins Glen International . El neozelandés dominó directamente el Go Bowling at the Glen el domingo, liderando una asombrosa 74 de 100 vueltas para obtener su primera victoria en el auto No. 97 (después de cambiar del No. 88) con Trackhouse Racing.
El dominio de Van Gisbergen, por supuesto, no es nuevo ni sorprendente en circuitos de carretera. Ahora tiene siete victorias en la NASCAR Cup Series, la mayor cantidad de cualquier piloto nacido internacionalmente.
El auto No. 97 tuvo posiblemente el mejor stint de la temporada hasta el momento. Van Gisbergen entró a boxes con 24 vueltas para el final y se elevó a través del campo, cerrando una brecha de 25 segundos entre él y los líderes, retomando el liderato con ocho vueltas restantes.
“Sentí que esta es una de las mejores carreras que he conducido”, dijo van Gisbergen. “Ya sabes, no muchos errores. Sí, fue una sensación bastante genial”.
El dominio de Van Gisbergen fue vital en su intento de clasificar para The Chase. Anotó 68 puntos en Watkins Glen, y ahora está ubicado en el puesto 16 en la clasificación como el último piloto en clasificar para The Chase.
Las esperanzas de Shane Van Gisbergen en los playoffs
Van Gisbergen está en The Chase por poco, por ahora. Con algunos circuitos de carretera más en el calendario, podría avanzar más en la clasificación.
A diferencia del año pasado, la victoria de van Gisbergen no lo clasifica automáticamente para la postemporada. Ahora, debe estar dentro de los 16 primeros en la clasificación de pilotos.
Sin embargo, la preocupación para el equipo No. 97 Trackhouse Racing son los óvalos. Estaba en el puesto 19 de la clasificación antes de Watkins Glen. Pero ahora que tiene la victoria en su haber, el impulso puede estar de su lado para superarlo también en los óvalos.
El año pasado, con cinco victorias en circuitos de carretera, van Gisbergen tuvo un promedio de llegada de 21.Este año, a través de 12 carreras, el piloto de Trackhouse Racing ha mejorado a un resultado promedio de 18.2.
Pero el desafío será inmenso para van Gisbergen, quien probablemente también necesitará mejorar ligeramente sus capacidades en óvalos si quiere llegar a The Chase.
Competidores de Shane Van Gisbergen en los Playoffs
Está solo seis puntos por delante de Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing y Joey Logano de Team Penske está justo detrás de él, junto con su compañero de equipo de Trackhouse Racing, Ross Chastain. En esencia, van Gisbergen necesita seguir haciendo lo que está haciendo, mientras que también espera que ninguno de estos tres pilotos de repente tenga un buen desempeño, lo cual es bastante posible durante el tramo de verano previo a The Chase.
“Realmente quiero ganarme mi lugar este año, y eso es lo que hay que hacer”, dijo van Gisbergen. “Siento que hemos estado rondando la línea de corte a pesar de que las últimas carreras no han sido buenas. No tuvimos un COTA increíble. Ha sido genial ser mayoritariamente óvalos y seguir luchando por entrar en la lucha.
“Ha sido algo genial incluso estar luchando por estar ahí, y sé que necesitamos mejorar mucho como equipo, y yo mismo, todavía necesito mejorar mucho como piloto. Todavía tengo mucho que aprender. Sí, es genial estar en esa lucha sabiendo que todavía podemos mejorar mucho, y espero que podamos hacerlo.”
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