Denny Hamlin tiene 45 años y sigue ganando a un alto nivel en la NASCAR Cup Series . Corre para Joe Gibbs Racing , uno de los mejores equipos del deporte. En 2025, tuvo una de sus mejores temporadas en la era Next-Gen con seis victorias y una sólida racha de campeonatos.
Inició la temporada 2026 con otra victoria en el Las Vegas Motor Speedway , elevando su total de victorias a 61.
A pesar de este éxito, Hamlin ahora enfrenta una decisión clave en su carrera. Debe decidir cuándo retirarse mientras aún rinde a un alto nivel. Su contrato actual se extiende hasta 2027, lo que le da tiempo, pero también lo enfoca en lo que viene después.
Kevin Harvick explica el desafío de retirarse
Durante una reciente conversación Fox Sports , Hamlin le preguntó a Kevin Harvick cómo manejó su propia decisión de retirarse.
“Si estuvieras en un equipo de primera como yo, y aún tuvieras las habilidades que creías tener en tu último año, ¿seguirías compitiendo una vez más?”, preguntó Hamlin.
Harvick dijo que probablemente habría continuado compitiendo en esa situación.
“Probablemente lo habría hecho. Si estuviera conduciendo y en tu situación, probablemente habría seguido. Pero en Stewart-Haas, era como el final, y no quería ir a otro equipo y aprender otro sistema. También se convirtió en un equilibrio de Keelan estaba compitiendo… Quiero decir, llamé a un montón de gente solo para decir, ‘¿cómo lo sabes?’, porque no lo sabes. Pero habría sido mucho más difícil en tu situación”.
Harvick se retiró después de la temporada 2023 con Stewart-Haas Racing. Su equipo ya no competía al mismo nivel, lo que influyó en su decisión.
El buen desempeño del equipo dificulta la decisión.
Denny Hamlin destacó el contraste entre su situación actual y los últimos años de Harvick.
“Siento que, como competidor, sentí que cuando te retiraste. Pensé que eras tan competitivo como lo fuiste durante los primeros 20 años que competí contra ti. Pero, de nuevo, la situación es diferente porque el equipo estaba en declive, y el mío todavía está funcionando muy bien”.
Hamlin conduce el Toyota número 11 para un equipo de NASCAR que continúa compitiendo por victorias y campeonatos. Ese nivel de rendimiento hace que sea más difícil retirarse. No está lidiando con una disminución en la velocidad o los resultados. En cambio, sigue siendo un contendiente habitual.
Sus resultados lo respaldan. Con 61 victorias en su carrera, está cerca del top 10 de todos los tiempos. También ha demostrado que todavía puede ganar varias carreras en una temporada.
La lealtad a Joe Gibbs sigue siendo fundamental en su decisión
Hamlin también habló sobre su larga relación con el propietario del equipo, Joe Gibbs.
“Nunca olvidaré cuando él y mi papá estaban en la zona de boxes. Mi papá le dijo: ‘Ahora es todo tuyo’. Ese momento fue como si Joe se convirtiera en mi padre en la pista. Realmente lo hizo. Sentí que la relación con él ha crecido… Haría cualquier cosa por él porque sé que él haría cualquier cosa por mí. Ha sido una relación muy fuerte y una lealtad que nunca se romperá.”
Hamlin ha indicado que 2027 podría ser su última temporada en NASCAR. Su contrato le da al equipo tiempo para prepararse para un cambio futuro. También se ha fijado la meta de alcanzar alrededor de 67 victorias en su carrera. A su ritmo actual, ese objetivo sigue estando a su alcance.
Por ahora, Hamlin continúa compitiendo a un alto nivel. Su decisión llegará mientras aún se encuentra cerca de la cabeza de la parrilla.
Comentarios