Justin Allgaier cumplió cuando más importaba el sábado por la noche en Darlington Raceway , convirtiendo una carrera constante en una decisiva victoria en las últimas vueltas en la Sport Clips Haircuts VFW Help a Hero 200.
El piloto de JR Motorsports usó un reinicio fuerte y una ejecución limpia en las últimas vueltas para asegurar su segunda victoria de la temporada 2026 de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. El resultado marcó su cuarta victoria en Darlington y la número 30 de su carrera, empatándolo con Joey Logano en el séptimo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos.
Mientras que otros mostraron más velocidad pura durante la carrera, Allgaier se mantuvo cerca y capitalizó la oportunidad cuando llegó al final.
Kyle Larson domina al principio antes de un contratiempo en boxes
Kyle Larson marcó la pauta desde el principio tras conseguir la pole y liderar 107 vueltas. Al volante del coche número 88, controló ambas etapas y parecía tener la carrera bajo control durante los primeros segmentos. Su coche mostró un ritmo claro, especialmente en las tandas largas, y manejó bien el tráfico durante las primeras y medias partes.
La carrera cambió bajo bandera amarilla en la vuelta 127 tras un incidente con varios coches. La lenta parada en boxes de Larson durante esa secuencia lo hizo retroceder al quinto puesto con pocas vueltas restantes. Esa pérdida de posición en pista resultó costosa en un circuito donde adelantar se volvió más difícil al final de la carrera.
“Se volvió más difícil adelantar. Al final, el ritmo aumentó y te quedas atascado. Desafortunadamente, pero así son las carreras a veces. Es una lástima, pero me divertí mucho hoy.”
Justin Allgaier ejecuta en el reinicio final
Allgaier se posicionó bien gracias a paradas en boxes consistentes al principio de la carrera, lo que le permitió alinearse en el exterior para el reinicio final. Hizo una maniobra limpia superando Brandon Jones y rápidamente se distanció para tomar el liderato.
Desde allí, controló las últimas vueltas sin un desafío serio.
“Estos muchachos nunca se han rendido en todo el año, ganaron la carrera. Nunca se han dado por vencidos. Estuvieron al tanto todo el día en la calle de boxes”.
Reconoció que su auto no igualó el ritmo de Larson durante gran parte del evento.
“Definitivamente no fuimos los mejores todo el día. Kyle obviamente fue increíble. Nos cubrió. No hice un buen trabajo con él todo el día, si les estoy siendo honesto. Probablemente uno de los peores días que personalmente he tenido aquí en Darlington”.
Incluso después de tomar el liderato, Allgaier se mantuvo consciente de la presión detrás de él.
“Al final, estaba preocupado por Brandon, tenía un auto rápido, y estaba preocupado de que el 19 y el 88 fueran a atravesar el tráfico allí”, agregó.
Un final sólido aumenta la ventaja en puntos y el impulso
Christopher Bell terminó tercero, mientras que Larson se recuperó hasta el cuarto lugar después del problema en la calle de boxes. El novato Carson Kvapil completó los cinco primeros. Brandon Jones, quien brevemente mantuvo el liderato al final, se colocó detrás de Allgaier después del reinicio final.
La victoria extendió la racha de JR Motorsports a cuatro victorias consecutivas y aumentó la ventaja de puntos de Allgaier a 52 sobre el campeón defensor Jesse Love, quien terminó 11º.
Más allá de los números, el resultado tuvo un significado adicional para el piloto veterano.
“Nadie sabrá jamás, a medida que avanzas en tu carrera, cuánto significan estas victorias. Y venir a Darlington, un lugar que he amado durante tanto tiempo, es realmente especial”.
Allgaier se convierte en el primer ganador repetido de la temporada 2026, fortaleciendo su posición a medida que la serie avanza en el calendario.
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