NASCAR fue noticia esta semana tras anunciar un cambio en la duración de las etapas en el Talladega Superspeedway. El organismo regulador acortó las dos últimas etapas para reducir las estrategias de ahorro de combustible que han frustrado a los aficionados durante las carreras en superóvalos. Los oficiales quieren que los pilotos corran con más fuerza durante tramos más largos en lugar de soltar el acelerador para ahorrar gasolina.
La idea es simple. Si las etapas son lo suficientemente cortas, los equipos no deberían necesitar conservar combustible, lo que lleva a carreras más agresivas y una competencia más reñida. Pero no todos en el garaje creen que el cambio solucionará completamente el problema. El piloto veterano Ricky Stenhouse Jr. dice que los equipos seguirán encontrando formas de gestionar el combustible, incluso con el formato actualizado.
Ricky Stenhouse Jr. explica por qué el ahorro de combustible puede continuar
Stenhouse compartió sus pensamientos poco después de que NASCAR revelara los cambios. Su postura no ha cambiado mucho de lo que dijo el año pasado cuando surgió el tema por primera vez.
“Creo que probablemente seguiré ahorrando combustible, porque todavía tienes que hacer una parada en boxes después de que termine la etapa, así que todavía querrás poner lo menos posible, especialmente en la segunda etapa al pasar a la tercera etapa, todavía querrás poner la menor cantidad de combustible posible.”
Señaló el momento de las paradas en boxes como un factor clave. Incluso con etapas más cortas, los equipos deben parar después de cada segmento. Eso por sí solo mantiene la estrategia en juego. Los pilotos y los jefes de equipo seguirán pensando en cómo minimizar el tiempo en boxes sin dejar de ser competitivos en la pista.
La sincronización de las paradas en boxes mantiene la estrategia en juego
Stenhouse desglosó los números detrás del proceso de toma de decisiones durante una parada.
“Así que tienes nueve segundos para cambiar tus neumáticos.Y si vas a cambiar cuatro, necesitas echarle gasolina durante al menos 9 segundos, y no querrás quedarte ahí parado más tiempo. No sé si vas a ahorrar mucho tiempo, pero aun así vas a ahorrar combustible.
Ese detalle importa. Una parada típica para cambiar las cuatro ruedas dura unos nueve segundos. Los equipos intentan ajustar el tiempo de repostaje a esa ventana. Añadir más combustible del necesario costaría la posición en pista. Añadir menos significa que los pilotos deben seguir gestionando el consumo una vez que regresen a la pista. Este equilibrio mantiene viva la estrategia de combustible, incluso si las etapas son más cortas que antes.
Debido a eso, es posible que los equipos no abandonen por completo las tácticas de ahorro de combustible. En cambio, pueden ajustar cuánto ahorran y cuándo lo hacen.
El objetivo de NASCAR frente a la realidad en pista
El objetivo de NASCAR con el cambio es claro. Los oficiales quieren evitar carreras en las que los pilotos se mantengan en fila y esperen hasta las últimas vueltas para apretar. Las etapas más cortas están diseñadas para reducir la necesidad de una conservación extrema y fomentar una mayor acción durante toda la carrera.
Sin embargo, los comentarios de Stenhouse resaltan una realidad diferente. Las carreras en superóvalos a menudo se reducen a pequeños detalles. Las ventanas de combustible, el momento de las paradas en boxes y la posición en pista juegan un papel importante. Incluso las pequeñas ventajas pueden determinar el resultado.
Como En consecuencia, es probable que cierto nivel de gestión de combustible siga formando parte de la estrategia en Talladega. El ajuste puede reducir el ahorro más notable, pero puede que no lo elimine por completo.
La verdadera prueba llegará cuando la serie regrese a Talladega más adelante esta temporada. Esa carrera mostrará si las etapas más cortas conducen a las carreras agresivas que NASCAR busca, o si los equipos continúan encontrando maneras de sortear el sistema.
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