Denny Hamlin se dirige a Darlington Raceway después de una sólida victoria en Las Vegas Motor Speedway, buscando sumar más éxitos a JGR en la NASCAR Cup Series. El piloto de Joe Gibbs Racing demostró velocidad y control en esa carrera. Ahora enfrenta una prueba muy diferente como piloto de NASCAR en Darlington.
Darlington es conocido como la “Pista Demasiado Difícil de Domar”. La superficie es irregular y la forma es única. Los pilotos a menudo chocan contra el muro. Hamlin tiene un sólido historial en esta pista en la NASCAR Cup Series, pero el éxito pasado no garantiza resultados.
Cada carrera en Darlington trae nuevos desafíos. Este fin de semana le da a Hamlin la oportunidad de ganar nuevamente en la NASCAR Cup Series y generar impulso al comienzo de la temporada 2021. También pone presión sobre el equipo No. 11 para que rinda a un alto nivel.
La historia de Denny Hamlin con la línea alta
El circuito de Darlington tiene un trazado ovalado. Las curvas 3 y 4 son más cerradas, mientras que las curvas 1 y 2 permiten más espacio. Los pilotos deben ajustar su línea en cada vuelta. Para correr rápido en la NASCAR Cup Series, se mantienen cerca del muro, especialmente en las últimas curvas de la carrera de Darlington. Este trazado se llama la línea alta.
Hamlin ha utilizado bien este enfoque a lo largo de los años. Mantiene la velocidad mientras se mantiene a centímetros del muro. Al mismo tiempo, controla el desgaste de los neumáticos en la superficie rugosa de Darlington, un factor clave para cualquier piloto de NASCAR. Los neumáticos se desgastan rápidamente en Darlington, por lo que el control importa tanto como la velocidad en la NASCAR Cup Series. Los pilotos que fuerzan demasiado a menudo pierden agarre al final de una tanda.
El equilibrio de Hamlin entre velocidad y control le ha ayudado a mantenerse competitivo en esta pista. Evita errores mientras sigue haciendo vueltas rápidas. Ese estilo lo ha convertido en un contendiente habitual en Darlington.
El auto de nueva generación cambia el factor de riesgo
El actual auto de nueva generación ha cambiado la forma en que los pilotos manejan Darlington.El coche utiliza paneles de carrocería compuestos en lugar de acero, un cambio que ha sido crucial para el rendimiento de NASCAR. Esto significa que los pilotos de NASCAR pueden chocar contra el muro con menos daños que antes, gracias a los avances en la seguridad del coche.
En el pasado, incluso un contacto ligero podía cortar un neumático o dañar el coche, lo que suponía un riesgo significativo para los pilotos de NASCAR. Ahora, los pilotos pueden permanecer en la carrera después de rozar el muro. Esto ha llevado a estilos de conducción más agresivos.
Los pilotos más jóvenes suelen tomar más riesgos cerca del muro. Presionan más fuerte en la línea exterior porque la penalización es menor. Esto reduce la ventaja que los pilotos experimentados tenían antes para proteger sus coches.
Hamlin todavía aporta experiencia y control. Pero la brecha entre él y los pilotos agresivos se ha reducido con este nuevo coche.
¿Qué significaría una segunda victoria consecutiva para la posición de Denny Hamlin?
Una victoria en Darlington sería otro resultado clave para Hamlin al principio de la temporada. También marcaría victorias consecutivas para Denny Hamlin después de Las Vegas en la NASCAR Cup Series. Ese tipo de racha genera un fuerte impulso.
También le daría al equipo número 11 más flexibilidad en las próximas carreras. Con múltiples victorias, los equipos pueden concentrarse en mejorar el rendimiento para más adelante en la temporada de la NASCAR Cup Series. Pueden probar sus configuraciones y prepararse para los playoffs de 2026 sin depender únicamente de los puntos.
Darlington, sin embargo, sigue siendo una de las pistas más difíciles del calendario de la NASCAR Cup Series. Los pilotos deben administrar los neumáticos, evitar el muro y mantenerse concentrados durante las tandas largas. Los errores a menudo deciden la carrera.
Hamlin llega al fin de semana con velocidad y experiencia. Darlington pondrá a prueba ambas.
Comentarios