Denny Hamlin ofreció un emotivo homenaje a Kyle Busch durante una entrevista televisiva nacional en “Good Morning America”, llamando a su excompañero “nuestro Kobe Bryant” mientras reflexionaba sobre el talento, la evolución y el impacto de Busch en NASCAR tras su muerte a los 41 años.
Hamlin usó la comparación por primera vez en una publicación en redes sociales el jueves después de que la noticia de la muerte de Busch se extendiera por el mundo del deporte. Durante su entrevista con Michael Strahan, el veterano piloto de Joe Gibbs Racing profundizó en esas emociones mientras hablaba del legado de Busch tanto dentro como fuera de la pista.
“Solo sé que como aficionado a las carreras, cada carrera en la que él estaba era más emocionante de ver que aquellas en las que no estaba”, dijo Hamlin. “En pocas palabras, mantenía a los aficionados entretenidos y a los miembros de los medios de comunicación en vilo en todo momento”.
Hamlin también admitió que Busch hizo que todos a su alrededor fueran mejores, especialmente sus compañeros de equipo.
“Solo como competidor puedo decirles que no hay manera de que hubiera tenido las victorias que tengo si no hubiera tenido a Kyle Busch como compañero de equipo para impulsarme a ser mejor”, dijo Hamlin.
Denny Hamlin llama a Kyle Busch “el conductor más talentoso” que jamás haya visto
A lo largo de la entrevista, Hamlin enfatizó repetidamente la extraordinaria habilidad natural de Busch al volante, describiéndolo como uno de los talentos raros que NASCAR quizás nunca reemplace realmente.
“Él simplemente encontró la velocidad de maneras que no podrías imaginar”, explicó Hamlin. “Conduje los mismos autos de carrera que él, no podía ir tan rápido como él”.
Hamlin recordó la llegada de Busch a Joe Gibbs Racing y cómo cambió rápidamente la cultura y las expectativas dentro de la organización.
“Recuerdo cuando llegó a Joe Gibbs Racing… simplemente cambió la forma en que se obtenía velocidad de un auto de carrera”, dijo Hamlin. “Su técnica de carrera era mejor que la de los mejores”.
Según Hamlin, la presencia de Busch elevó a todos los pilotos a su alrededor.
“Impulsarnos a todos a ser mucho, mucho mejores es mi principal aprendizaje de ser su compañero de equipo”, dijo.
Más adelante en la entrevista, Hamlin ofreció quizás el elogio más fuerte de todos.
“Para mí, personalmente, siento que es el piloto de carreras más dotado y talentoso que jamás se haya subido a un auto”, dijo Hamlin.
Hamlin reflexiona sobre la evolución de Busch como piloto y padre
Hamlin también abordó la reputación fogosa de Busch al principio de su carrera, reconociendo que los dos chocaron en ocasiones como compañeros de equipo y competidores.
“Era un cabeza caliente”, admitió Hamlin antes de reflexionar sobre cómo Busch evolucionó a lo largo de los años.
“Simplemente la madurez. Conoció a Samantha , tuvieron algunos hijos juntos… esa es la parte más desgarradora de esto”, dijo Hamlin. “Él ha estado tan involucrado en el futuro y la carrera de su hijo que seguramente estará por delante de él”.
Hamlin dijo que Busch se transformó gradualmente en una persona diferente al joven piloto intenso que muchos fanáticos llegaron a conocer al principio.
“No siempre fue del agrado de todos personalmente”, dijo Hamlin. “Pero lo que nadie cuestionaba era el talento al volante. Por eso todos lo querían”.
Hamlin agregó que convertirse en padre pareció cambiar la perspectiva y la personalidad de Busch de manera significativa durante la última década.
“Durante estos últimos 10 años más o menos… se vio su evolución”, dijo Hamlin. “Se convirtió en un hombre. Se convirtió en un gran compañero de equipo”.
Hamlin también reconoció el impacto emocional que la pérdida ha tenido en Richard Childress Racing y en el garaje de NASCAR en general.
“RCR, esa organización tuvo que pasar por la muerte de Dale Earnhardt y ahora por la de Kyle Busch”, dijo Hamlin. “Simplemente no puedo imaginar estar en la posición en la que se encuentran su familia y su equipo de carreras”.
Hamlin comparte su recuerdo favorito de Kyle Busch
Hamlin cerró la entrevista compartiendo uno de sus recuerdos favoritos de sus años juntos como compañeros de equipo.
“Mi primer recuerdo con él, y mi favorito, es que estábamos en una prueba”, recordó Hamlin. “Se acercó a mi puesto y me dijo: ‘Vamos a ver lo bueno que eres en realidad’”.
Hamlin dijo que inmediatamente se dio cuenta de que Busch era el tipo de competidor que constantemente presionaba a todos a su alrededor.
“Supe en ese momento que este tipo me iba a presionar mucho para sacar lo mejor de mí”, dijo.
“Pude observarlo y estudiarlo. Era simplemente un maestro. Estaba asombrado por su talento”.
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