La Straight Talk Wireless 500 en el Phoenix Raceway del 8 de marzo de 2026 se definió por una serie de fallas en los neumáticos delanteros derechos que interrumpieron repetidamente la carrera de la NASCAR Cup Series. A lo largo del evento de 312 vueltas, los pilotos se enfrentaron a reventones, lo que provocó que los autos chocaran contra el muro exterior o redujeran la velocidad abruptamente hacia los pits mientras los equipos se apresuraban a ajustar las estrategias.
Los oficiales ondearon 12 banderas de precaución en 86 vueltas, muchas de ellas relacionadas directamente con problemas en los neumáticos durante las largas tandas con bandera verde. Después de la carrera, Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing abordó el problema persistente y ofreció una idea de por qué cree que las decisiones del equipo contribuyeron a la alta tasa de fallas en Phoenix.
Denny Hamlin dice que los equipos presionan los límites de los neumáticos
En el podcast Actions Detrimental , Hamlin habló sobre cómo los equipos frecuentemente presionan sus configuraciones para ganar velocidad en tandas largas. La búsqueda de una ventaja, dijo, a menudo lleva a los equipos a estirar los límites de la presión de los neumáticos y la configuración del auto.
“Son los equipos. Simplemente lo estamos llevando al límite. Ciertamente sabemos que cuanto menor sea la presión de aire, más rápido serás en la carrera larga, y estos equipos simplemente siguen llevándolo al límite. Entonces, lo que hacen es sentirse algo cómodos en la práctica, corren la primera carrera, ven cómo están las cosas. Luego, de repente, dicen: ‘Muy bien, déjame sacarle una o dos décimas más al neumático'”.
Los equipos buscan constantemente velocidad adicional, explicó Hamlin. Si bien pequeños ajustes en la presión de los neumáticos pueden ayudar en carreras largas, también aumentan el riesgo de falla.
Los pilotos y los equipos deben sopesar la velocidad contra la durabilidad de los neumáticos. Presionar demasiado en una dirección puede resultar en una falla de los neumáticos a mitad de la carrera.
Hamlin explica el equilibrio de la configuración
La presión de los neumáticos, señaló Hamlin, es solo una parte de la ecuación.Los ajustes de la suspensión y la inclinación también influyen en la cantidad de estrés que soportan los neumáticos en las curvas planas de Phoenix.
“No es solo la presión de aire. Es la cantidad de inclinación que estás poniendo con esa presión de aire. Entonces, si quieres bajar mucho la presión de aire, simplemente reduce la cantidad de inclinación que hay en el neumático. Pero luego está la eficiencia, que pierdes agarre real en el corto plazo. Es una línea fina. Quieres la inclinación para el corto plazo, quieres la presión de aire para el largo plazo, y estás constantemente luchando contra esos dos”.
Los equipos deben elegir dónde lograr ese equilibrio. Más inclinación mejora el agarre en el corto plazo, mientras que una presión de aire más baja beneficia las carreras más largas, por lo que los equipos a menudo intentan combinar ambos para obtener una ventaja.
La superficie plana y abrasiva de Phoenix hace que este equilibrio sea especialmente difícil. Las carreras largas con bandera verde acumulan calor y estrés en el neumático delantero derecho.
Fallas de neumáticos dan forma a la carrera de Phoenix
Varios pilotos fueron víctimas de fallas de neumáticos . En la Etapa 2, Kyle Busch perdió un neumático delantero derecho en la vuelta 93 y golpeó la pared. Shane van Gisbergen tuvo un problema similar poco después.
Chase Briscoe, mientras corría tercero, perdió su neumático delantero derecho en la vuelta 132 al entrar en la curva 4, enviando su auto contra la pared y provocando otra bandera amarilla.
Otros pilotos, incluidos Noah Gragson, William Byron, Connor Zilisch y Riley Herbst, también lidiaron con problemas de neumáticos.
Antes del fin de semana, Goodyear enfatizó que sus presiones recomendadas “no eran suposiciones” e instó a los equipos a mantenerse por encima de los mínimos.
La carrera de Phoenix demostró una vez más cuán crítica es la gestión de neumáticos para el resultado de una carrera de la NASCAR Cup Series.
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