Denny Hamlin cumplió cuando más importaba el sábado, registrando una vuelta de 19.275 segundos para asegurar la pole para la carrera del domingo de la NASCAR Cup Series en Martinsville Speedway .
Esta marca la quinta pole de la carrera de Hamlin en Martinsville, consolidando aún más su estatus como uno de los pilotos más consistentes de la pista. Estará acompañado en la primera fila por William Byron, quien registró 19.331 segundos, mientras que los dos recientes ganadores de Martinsville marcaron el tono para la carrera del domingo.
Tanto Hamlin como Byron encontraron el círculo de victorias en la pista de media milla la temporada pasada, agregando otra capa de intriga a una primera fila ya nutrida.
“Felicitaciones a todo el equipo de Bob’s Discount”, dijo Hamlin en la calle de boxes después de la sesión. “Realmente me concentré en dar en mis marcas, haciendo lo que tenía que hacer. Fue suficiente. Hicieron un gran trabajo con los ajustes. Un gran lugar para empezar.”
La vuelta de Hamlin superó por poco a la de Byron en una sesión donde se espera que la posición en pista sea crítica, especialmente en un circuito conocido por carreras ajustadas y oportunidades de adelantamiento limitadas.
Primera fila formada por dos recientes ganadores de Martinsville
Byron , quien saldrá junto a Hamlin, reconoció que su equipo número 24 tuvo que superar algunos desafíos antes de encontrar velocidad en la clasificación.
“Tuvimos que ser pacientes hoy”, dijo Byron. “Nuestro equilibrio no fue perfecto hoy en la práctica. La clasificación [fue] un poco diferente a la del otoño pasado. No sentí que tuviera mucho agarre. [Pero] siento que nuestro auto de carrera va a ser realmente bueno mañana.”
A pesar de esas preocupaciones, Byron se aseguró una posición de salida en la primera fila, reforzando la fortaleza de Hendrick Motorsports de cara al domingo.
Resultados completos de la clasificación de los 10 primeros en Martinsville
Detrás de la pareja de la primera fila de Hamlin y Byron, el resto de los 10 primeros presentaba un grupo muy compacto separado por poco más de una décima de segundo.
Josh Berry se clasificó tercero, seguido por Ty Gibbs en cuarto y Shane van Gisbergen ocupando la quinta posición. Austin Cindric se aseguró el sexto lugar, con Carson Hocevar séptimo y Tyler, el líder de puntos de la serie, Reddick obteniendo el octavo.
Joey Logano y Chase Elliott completaron los 10 primeros
El panorama de la carrera podría cambiar con cambios en el paquete
Si bien la clasificación ofreció un vistazo a la velocidad de una sola vuelta, ambos pilotos sugirieron que la carrera del domingo podría desarrollarse de manera diferente.
Hamlin señaló la influencia del paquete de reglas actual al mirar hacia el evento principal.
Cuando se le preguntó sobre la configuración de caballos de fuerza, dijo simplemente: “Cambiará algunas cosas”.
Esa incertidumbre agrega otra variable a una carrera que ya cuenta con dos ganadores probados de Martinsville en la parte delantera del grupo. Con la posición en pista, el equilibrio a largo plazo y los ajustes del día de la carrera como
, el evento del se perfila como una batalla estratégica tanto como una prueba de velocidad pura. Para Hamlin, sin embargo, el objetivo es claro. Partir desde la pole en una de sus
pistas le da una ventaja inicial, aunque persisten las dudas sobre cómo se desarrollará finalmente la carrera. La Cook Out 400 dará en el Martinsville Speedway a las 3:30 ET en FS1.
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