Lee Pulliam cumplió con su debut en la NASCAR O’Reilly Auto Series el sábado pasado en Martinsville.
Al volante del Chevrolet No. 9 de JR Motorsports, el piloto de 37 años lideró la carrera durante 40 vueltas y cruzó la meta en quinto lugar al concluir la carrera de 250 vueltas.
Aunque hubo controversia cuando Pulliam no cambió de marcha en un reinicio tardío que provocó un choque múltiple, fue un primer comienzo impresionante para el nativo de Carolina del Norte.
El miércoles de esta semana, Pulliam apareció como invitado en “The Dale Jr. Download” para reflexionar sobre la carrera. Como comentó con el propietario de su equipo, la carrera significó mucho no solo para él, sino también para su familia.
Lee Pulliam sobre su hija: ‘Ella es mi mayor apoyo’
Vuelta tras vuelta, Earnhardt Jr. vio a Pulliam entregar su corazón en su debut en la O’Reilly Auto Parts Series.
Sin embargo, el momento que se le quedó grabado al dueño de JR Motorsports fue antes de la carrera.
Como comentó en el podcast , el hombre de 51 años recuerda a Pulliam compartiendo un momento con su pequeña hija en la calle de boxes, donde ambos compartieron un emotivo abrazo.
Earnhardt Jr. le dijo a Pulliam que sabía por qué estaba emocionado, pero lo que destacó para el dueño del auto fue que la hija de su piloto entendiera lo mucho que significaba la carrera.
“Fue realmente profundo para mí ver a tu hija reconocer en ese momento lo importante que esto era para ti. … Eso debe sentirse tan bien como padre. Olvida la carrera, olvida lo importante que es esto en tu vida para poder experimentar esto. Debes sentirte tan bien como padre al tener una hija que reconoce lo importante que eso fue para ti y lo feliz que estaba de verte hacerlo”, dijo Earnhardt Jr.
Conteniendo las lágrimas, Pulliam habló sobre cómo su hija tenía la edad suficiente para comprender lo mucho que la carrera significaba para él.
“Ella vio ese fuego en mí. Ha sido mi mayor apoyo. … Cuando tuvimos esa reunión posterior a la carrera el lunes por la mañana, déjenme decirles lo consciente que es. Cuando me fui, ella dijo: ‘Papá, no te vas a meter en problemas, ¿verdad?’ Le dije: ‘No lo sé, cariño’. Le dije: ‘Creo que quedaron realmente impresionados con mi carrera’”.
Pulliam continuó diciendo que probablemente sería “criticado” en sus reinicios, pero le aseguró a su hija que estaba bien. Cuando Pulliam abrazó a su hija durante la previa a la carrera, le dijo a su hija que es por eso que nunca debe renunciar a sus sueños.
El futuro de Pulliam en la Serie O’Reilly es incierto
La NFPA 250 del sábado en Martinsville fue una aparición única para Pulliam con JR Motorsports.
Por el momento, no hay planes concretos para que Pulliam regrese a la Serie O’Reilly en 2026 y más allá.
Pulliam es mejor conocido por ser cuatro veces campeón nacional de la División I de la NASCAR Whelen All-American Series. Tiene dos victorias en el CARS Late Model Stock Tour, una serie copropiedad de Dale Earnhardt Jr.
Fue un buen día para JR Motorsports en general en Martinsville. Si bien Pulliam terminó en quinto lugar, fue Justin Allgaier quien se llevó la bandera a cuadros. Fue la tercera victoria de Allgaier en la temporada 2026.
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