Denny Hamlin ha comenzado la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series con buenos resultados, y su última victoria lo ha vuelto a colocar en la lucha por el título. El piloto de Joe Gibbs Racing se alzó con la victoria en el Las Vegas Motor Speedway en la Pennzoil 400, sumando una victoria a su total de carrera y demostrando que sigue siendo un contendiente semanal.
A sus 45 años, Hamlin continúa compitiendo a un alto nivel contra un grupo de pilotos más jóvenes. Su reciente forma también ha atraído el apoyo público de dos miembros del Salón de la Fama, Dale Earnhardt Jr. y Mark Martin, quienes señalaron su rendimiento y longevidad.
Sus comentarios llegan mientras Hamlin gana impulso al comienzo de la temporada y se prepara para el siguiente tramo de carreras.
Dale Earnhardt Jr. nombra a Denny Hamlin como favorito al título
Dale Earnhardt Jr. dejó clara su posición después de la victoria de Hamlin en Las Vegas.
“Denny Hamlin es mi elección para el campeonato este año”.
La victoria marcó la victoria número 61 de la carrera de Hamlin en la Cup Series, lo que lo coloca en el décimo lugar en la lista de todos los tiempos, justo detrás de Kyle Busch. Earnhardt Jr. también comparó la habilidad de Hamlin con la de algunos de los mejores pilotos del deporte de épocas pasadas.
“Creo que es tan bueno como algunos de estos tipos. Creo que es mejor que, posiblemente, un Cale Yarborough, algunos de esos grandes nombres a los que ha admirado.”
También señaló el rendimiento de Hamlin a su edad actual.
“Hay anomalías en nuestra historia de pilotos que no cayeron en desgracia. Muchos tipos tienden a caer en desgracia alrededor del mismo período de tiempo en esos primeros 40, mediados de los 40. Están acabados, y él no está haciendo eso. Es una anomalía.
Mark Martin destaca la fortaleza de Hamlin en la última etapa de su carrera
Mark Martin también habló sobre la trayectoria actual de Hamlin durante una sesión con los medios en NASCAR Productions.
“Mucha gente ha cambiado su opinión sobre él y es uno de los mejores pilotos de la historia. No me importa qué coche haya conducido, si miras sus números, son de los mejores de todos los tiempos, y aprecio que pueda ganar una carrera a los 45 años porque la mayoría de los ganadores no pueden ganar carreras a esa edad. Es realmente genial. Cuando dijo después de la carrera que está trabajando duro, le creo porque creo que ahora es más difícil ganar a los 50 que cuando yo lo hice, y ya entonces era difícil”.
Martin también habló sobre lo difícil que es mantener ese nivel en el entorno actual de NASCAR.
“Por cómo se ve Denny, podría seguir otros cinco años, y sé que probablemente no lo hará, pero ahora es más difícil. Hay excepciones a esto, y Denny Hamlin es la excepción ahora mismo”.
El Darlington Raceway presenta la próxima prueba para Hamlin
Hamlin ahora centra su atención en el Darlington Raceway , donde es el vigente ganador de la Goodyear 400 . Su reciente victoria y sus resultados consistentes lo han colocado entre los primeros contendientes en la clasificación del campeonato.
La próxima carrera le dará a Hamlin otra oportunidad para consolidar su inicio de temporada. Con múltiples victorias ya aseguradas en su carrera y una sólida forma inicial en 2026, se mantiene en la lucha por el título a medida que avanza el calendario.
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