Nadie en la historia de NASCAR celebró una victoria como lo hizo Carson Hocevar el domingo en Talladega Superspeedway. El Chevrolet Chili’s n.° 77 de Spire Motorsports se volvió viral minutos después de la victoria de Hocevar.
Hocevar, de 23 años, ganó su primera carrera de la NASCAR Cup Series , resistiendo el ataque de Chris Buescher para llevarse la victoria. Pero fue lo que hizo Hocevar después de la carrera lo que conmocionó a todo el mundo del deporte. Literalmente condujo su auto mientras colgaba fuera del vehículo, rodando por la recta principal con su cabello ondeando al viento ante una multitud que gritaba. Para hacerlo aún más especial, hizo un derrape, todo esto mientras estaba literalmente sentado en la puerta de su auto.
La escena recordaba a Dale Earnhardt limpiando su parabrisas durante una bandera amarilla en Richmond en 1986, y ya ha sido comparado con Earnhardt tan pronto en su carrera .
Lo que hace que la celebración de la victoria sea más especial es que es una que Hocevar había planeado durante bastante tiempo.
“He soñado con eso en la temporada baja”, dijo Hocevar sobre su singular celebración. “Solo quería tener algo que fuera significativo para mí. Quiero decir, obviamente siendo fan de [Dale Earnhardt] Jr., recuerdo ese clip icónico, él estaba dentro del auto, sin casco, disfrutando de los fanáticos yendo hacia atrás. Pero los fanáticos, realmente no pueden saber si los oyen o los ven y todo eso. Así que había pensado en algo como, Hombre, tengo piernas muy largas, me pregunto si puedo presionar el acelerador y sentarme en la puerta y conducir, solo ver a todos.
“Solo quería que hicieran el mayor ruido posible. Sentí que lo harían si pudieran verme mirándolos. Sí, quiero decir, en última instancia solo quería asegurarme de absorber cada segundo. Creo que podría decirte qué llevaba puesto cada uno, dónde estaba cada asiento, dónde estaba cada camiseta del 77.Creo que podría habértelo contado todo porque lo recuerdo con muchísima claridad ahora mismo. Eso significa más que nada para mí, el simple hecho de saber que todo ha pasado muy rápido. Podría decirte exactamente lo que pasó justo después de la curva cuatro, era como si lo recordara todo, y ahora mismo podría decírtelo al detalle.
¿Quién es Carson Hocevar?
Hocevar se abrió camino en la escena de NASCAR en 2019 con tan solo 16 años. Rápidamente, se hizo un nombre, llamando finalmente la atención de Niece Motorsports, que lo contrató para competir a tiempo completo en la Craftsman Truck Series en 2021.
Era indudable que Hocevar tenía velocidad, pero lo que le faltaba era disciplina en la carrera. Una y otra vez, se ha visto envuelto en batallas dentro y fuera de la pista que han enfurecido a sus competidores.
Hocevar no ganó una carrera hasta su tercera temporada completa en la Truck Series, cuando ganó en Texas, seguido de tres victorias adicionales. Se clasificó para el Campeonato de los 4 en 2023, pero mientras competía por todo, chocó con Corey Heim, dejando a ambos pilotos fuera de la lucha por el título.
No obstante, después de realizar cinco salidas en la O’Reilly Auto Parts Series con JR Motorsports, Hocevar llamó la atención de Spire Motorsports. Corrió bastante bien para Spire cuando sustituyó a Corey LaJoie en 2023 en Gateway, cuando LaJoie compitió para Hendrick Motorsports en lugar de un suspendido Chase Elliott.
Hocevar también corrió el auto número 42 en ocho carreras más tarde ese año para Legacy Motor Club, en las que demostró que tiene el ritmo para ser un piloto de la Copa.
En las últimas dos temporadas, ha mejorado gradualmente hasta ser una amenaza para los 10 primeros con bastante frecuencia.
“Siento que he estado reviviendo la misma trayectoria que mis tres años en la Copa”, dijo Hocevar. “Esto se ha sentido casi similar, el mismo tipo de equipo, nivel y todo cuando llegué por primera vez.Sentí que vi crecer a Niece y llegar a donde estaba cuando empezó a ganar carreras. Ahora estoy en Spire en un nivel diferente.
“Eso es lo que me repetía a mí mismo. Todo se sentía tan familiar. Simplemente cambié de garaje, reinicié el modo carrera, básicamente, o temporada o lo que sea en el videojuego. Jeff y yo siempre bromeamos sobre eso, estamos en el videojuego. Cuando eres niño, puedes tener el coche personalizado, correr con él ahí arriba con — la mayoría de las veces el nivel fácil es bastante bajo. Sí, estás en el videojuego. Finalmente lo hicimos hoy.”
El futuro de Carson Hocevar
Hocevar podría haber optado por la agencia libre una vez que expiró su contrato con Spire. Sin embargo, optó por firmar un contrato multianual a largo plazo con la organización dirigida por Jeff Dickerson.
Al hacerlo, Hocevar hizo un movimiento estratégico que significará que el equipo de tres coches basará sus planes futuros en su nueva estrella.
Spire ahora tiene un piloto cuya personalidad conecta tanto con los fanáticos tradicionales como con los nuevos.
“Hay como una gran yuxtaposición de cómo a veces el garaje mira a Carson, y luego ves a la multitud allá arriba volviéndose loca mientras él está colgado de la ventana”, dijo Dickerson. “Va a necesitar cosas como esa. Esa personalidad conecta. Obviamente está en los pilotos. Son la parte más importante. Va a necesitar a los equipos y va a necesitar a la NASCAR misma”.
A medida que Spire continúa invirtiendo más en su programa, su segunda victoria llega en los octavos años de competencia del equipo. Ahora que Hocevar tiene una victoria en su nombre, puede que vengan más.
“Creo que vamos a ser peligrosos”, dijo Dickerson.“No tengo palabras para describir las conversaciones que tenemos en nuestro taller, cómo hemos estado construyendo este momento, cómo hemos creído los unos en los otros.”
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