La NASCAR Cup Series 2026 abrió con una dramática Daytona 500 el 15 de febrero en el Daytona International Speedway.
Tyler Reddick ganó la carrera en un final ajustado por delante de Ricky Stenhouse Jr. y Joey Logano. La victoria colocó a Reddick primero en la clasificación con 58 puntos, seguido de Logano con 46 y Chase Elliott con 43.
La carrera contó con carreras en grupo cerrado, varias precauciones y fuertes carreras en todo el campo. Zane Smith terminó cuarto, mientras que Stenhouse , Brad Keselowski y Chris Buescher dejaron Daytona empatados a 39 puntos. El quinto puesto de Keselowski llamó la atención porque el copropietario de RFK Racing regresó a la competencia solo unas semanas después de sufrir una grave lesión en la pierna durante la temporada baja.
Brad Keselowski supera la lesión para un sólido resultado en Daytona
Keselowski condujo el Ford No. 6 al quinto lugar y sumó 39 puntos en la apertura de la temporada. Lideró vueltas al principio y se mantuvo competitivo hasta las etapas finales a pesar de continuar recuperándose de la cirugía. El final marcó un comienzo sólido después de que se saltó el Cook Out Clash sin puntos en el Bowman Gray Stadium a principios de febrero para concentrarse en la recuperación.
Después de Daytona, Keselowski miró hacia las próximas carreras y abordó las demandas físicas que implicarían. “Atlanta va a aumentar la intensidad. No es necesariamente una pista de carreras más rápida, pero debido a que es más pequeña, se llevan muchas más fuerzas G aquí. Así que es un poco más de carga de trabajo física. Luego, COTA la próxima semana será un gran desafío. Voy a superar este fin de semana y ver cómo va antes de tomar una decisión sobre COTA, pero me siento bien para Atlanta”.
También confirmó su postura sobre competir sin importar el formato, diciendo: “Sí, por supuesto. Ya sea con un formato nuevo o antiguo, los pilotos de carreras quieren competir”.
Atlanta Next, mientras RFK mantiene abierta la opción de Joey Hand para COTA
La lesión de Brad Keselowski ocurrió el 18 de diciembre de 2025, durante un viaje familiar de esquí en Boone, Carolina del Norte. Su recuperación requirió rehabilitación diaria enfocada en fuerza y movilidad.
La Cup Series continúa en EchoPark Speedway en Atlanta el 22 de febrero antes de dirigirse al Circuito de las Américas el 1 de marzo. Debido a que COTA es un circuito exigente, RFK Racing tiene al especialista en circuitos Joey Hand disponible como piloto de reserva si es necesario.
Hablando con Frontstretch , Brad Keselowski confirmó el rol y la experiencia de Hand. Dijo: “Sí, Joey Hand”. Añadió con un comentario ligero: “Estamos contentos de tenerlo. Es el piloto de reserva de Ford para los circuitos. Ha ganado muchas de las grandes carreras que puedes ganar en todo el mundo. Es un gran tipo y ha sido de gran ayuda”.
Keselowski también reconoció que un cambio a mitad de carrera sigue siendo una opción si su condición lo requiere. Dijo: “No, es posible. Ya hemos pasado por todo eso y tenemos muchas buenas opciones con él”.
En cuanto a la decisión, explicó: “Voy a ver cómo me siento. Tengo más pruebas médicas y físicas que hacer la semana que viene. Veré cómo van y tomaré una decisión sobre lo que sea mejor para el equipo”.
Su actuación en Daytona le da impulso inicial mientras continúa su recuperación y se prepara para la siguiente etapa de carreras.
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