Brad Keselowski reflexiona sobre la última vez que vio a Kyle Busch y la rivalidad inconclusa que las dos estrellas de NASCAR nunca tuvieron la oportunidad de cerrar por completo.
En una emotiva entrevista con People tras la muerte de Busch a los 41 años, Keselowski compartió detalles sobre un vuelo reciente que los dos pilotos tomaron juntos después del fin de semana de la NASCAR All-Star Race, junto con la complicada relación competitiva que definió gran parte de sus carreras.
Durante años, Busch y Keselowski fueron dos de los competidores más feroces de NASCAR. Ambos campeones construyeron reputaciones en torno a la intensidad, la confianza y la negativa a retroceder ante la confrontación, ya sea en la pista de carreras o fuera de ella. Su rivalidad produjo batallas memorables, momentos controvertidos y un nivel de tensión que a menudo se extendía más allá de los domingos.
Pero los comentarios de Keselowski revelaron algo más también: respeto.
“Estaba volando a Dover la semana pasada con Kyle”, dijo a PEOPLE el lunes 25 de mayo, compartiendo que “probablemente fue más por casualidad que por otra cosa”.
El vuelo ahora tiene un peso emocional completamente diferente después de la muerte de Busch.
Según Keselowski,Busch no parecía él mismo durante el viaje.
“Y esa fue prácticamente la última vez que lo vi. Estábamos en una carrera y cuando estás en una carrera realmente no te ves”, dijo. “Así que lo vi en la pista de carreras”.
Brad Keselowski dice que la rivalidad con Kyle Busch se volvió personal
Keselowski explicó que Busch se convirtió en algo más que un piloto más en el campo a lo largo de los años. Su rivalidad evolucionó hasta convertirse en algo profundamente personal en el ámbito competitivo, donde cada uno juzgaba el éxito en parte a través del desempeño del otro.
“Por alguna razón, Kyle y yo habíamos forjado una relación en la que, aunque había más de 30 pilotos en la pista, valoraba más conocerlo a él que a nadie más”, compartió. “Un quinto puesto en un día de carrera suele ser un buen día. No es un gran día, pero es un buen día. Un quinto puesto en un día en el que Kyle Busch terminó cuarto no se sintió como un buen día. Y, por el contrario, un décimo puesto en el que vencí a Kyle Busch se sintió como un día mejor”.
“Eso es lo que es una rivalidad en su esencia y así es como lo sentí”, añadió Keselowski.
Su relación no se construyó sobre la amistad en el sentido tradicional. Se construyó sobre la competencia. Ambos pilotos pasaron años tratando de vencerse mutuamente al más alto nivel de las carreras de stock cars, y esa tensión se convirtió en parte de lo que definió una era de NASCAR.
La muerte de Busch ha obligado a Keselowski a ver esa rivalidad de manera diferente.
Keselowski pensó que algún día habría un cierre
Una de las partes más emotivas de la entrevista de Keselowski se centró en la comprensión de que él y Busch nunca tendrán la oportunidad de superar por completo la rivalidad que compartieron.
“Supongo que tuve visiones antes de su muerte de… de hecho, pensé en esto varias veces: ¿Cómo será cuando ambos estemos en el Salón de la Fama y hagamos algún tipo de ceremonia juntos, sea lo que sea? ¿Se enterrará el hacha? Creo que sí”, compartió con PEOPLE. “¿Y podremos realmente compartir una risa al respecto? Supongo que en mi mente, espero que sí y ahora obviamente no”.
“La parte difícil es que se suponía que el cierre sería cuando nos retiráramos y cuando termináramos de correr juntos y no creo que eso sea solo para mí, por cierto”, agregó más tarde.“Creo que eso es para mucha gente. Y no conseguirlo es duro”.
Keselowski también reflexionó sobre la naturaleza incómoda de la rivalidad mientras competían activamente uno contra el otro.
“Es la mitad de la temporada, cara a cara, cara a cara, que tuvimos en diferentes pistas de carreras, y saber que él era el tipo al que vencer y yo era el tipo al que vencer”, continuó. “Y que él lo supiera, y tener esa especie de rivalidad en la que no nos hablábamos”.
“Y cuando estábamos juntos en entornos, nos parábamos en extremos opuestos de la sala”, añadió Keselowski. “En ese momento, eso no se sintió muy agradable, pero sin duda es mejor que la realidad de hoy”.
Busch deja atrás una de las carreras más laureadas en la historia de NASCAR , incluyendo dos campeonatos de la Cup Series y más de 200 victorias en series nacionales. Pero los comentarios de Keselowski ofrecieron una visión más personal de lo que Busch significaba para los pilotos que pasaron años luchando contra él semana tras semana.
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