NASCAR construyó su sistema de desarrollo de pilotos en torno a una escalera clara. Los pilotos comenzaban en las divisiones inferiores, adquirían experiencia y ascendían una vez que demostraban que estaban listos. Cada serie nacional tenía un rol específico. Esa estructura ayudó a producir muchos de los pilotos de la NASCAR Cup Series de la actualidad.
En los últimos años, las líneas entre esos niveles han comenzado a cambiar. La Cup Series aún opera con un sólido sistema de aprobación, pero han aumentado las preguntas sobre cómo se desarrollan los pilotos en las divisiones inferiores.
La ARCA Menards Series , la Craftsman Truck Series y la O’Reilly Auto Parts Series ya no lucen igual que antes. Brad Keselowski habló sobre el tema durante una aparición en el Dale Jr. Download podcast y explicó cómo ha cambiado el sistema.
Brad Keselowski dice que el proceso de aprobación difiere según la serie
Keselowski dijo que el proceso de aprobación de NASCAR aún funciona bien para la Cup Series. Pero cree que la situación es diferente en las otras divisiones nacionales.
“¿Está roto el proceso de aprobación? Sí y no. No está roto en el nivel de la Cup. ¿Está roto en esos otros tres niveles? Sí”, dijo Keselowski.
El proceso de aprobación determina si los pilotos pueden competir en ciertos eventos de NASCAR. NASCAR revisa la experiencia y los resultados de un piloto antes de permitirle participar en carreras en niveles superiores.
Los comentarios de Keselowski se centraron en cómo funciona el sistema en los diferentes niveles del deporte. Si bien la Cup Series se mantiene estable, dijo que los niveles inferiores han cambiado de su diseño original.
Las series inferiores alguna vez tuvieron roles claros
Keselowski explicó que la escalera nacional de NASCAR alguna vez tuvo cuatro identidades distintas.
“Solíamos tener cuatro series muy distintas con cuatro identidades muy distintas”, dijo Keselowski.
La ARCA Menards Series a menudo sirvió como punto de partida para el desarrollo de pilotos. Los equipos usaban la serie para evaluar a los corredores jóvenes y darles tiempo para aprender el oficio de las carreras en diferentes pistas.
La Craftsman Truck Series tenía una reputación diferente. La división se hizo conocida por sus pilotos experimentados y su estilo de carrera agresivo.
“La Truck Series era como si fueras un piloto de 35 o 40 años que era bastante bueno pero no tan bueno como para la Cup. Ese era tu hogar. Podría decirse que era la serie más dura”, dijo Keselowski.
El nivel intermedio, ahora llamado O’Reilly Auto Parts Series, usualmente actuaba como el paso final antes de la Cup Series. Los pilotos se movían allí después de ganar experiencia en ARCA y Trucks.
Los cambios en las reglas alteraron la escalera de desarrollo
Varios cambios en las reglas han remodelado la forma en que los pilotos se mueven a través del sistema de NASCAR. Un cambio importante se produjo cuando NASCAR limitó la frecuencia con la que los pilotos de la Cup podían competir en la serie intermedia.
La regla tenía como objetivo dar a los pilotos más jóvenes más oportunidades de ganar carreras. Pero también eliminó la competencia directa entre los pilotos en desarrollo y los veteranos de la Copa.
Keselowski cree que el cambio jugó un papel en alterar la estructura de la escalera.
“Por alguna razón, abandonamos por completo la identidad de esas cuatro series. El orden jerárquico se ha desechado. Comenzó con la eliminación de los pilotos de la Copa de la Serie O’Reilly Auto Parts”.
También abordó el debate sobre quién debería competir en las divisiones de desarrollo. Algunos participantes ingresan a esas series con antecedentes limitados en las carreras.
“Esas dos series están pensadas para tipos como Cletus. Mientras no afecte los domingos, creo que probablemente esté bien. Se supone que son series de desarrollo”, dijo Keselowski.
La Cup Series continúa funcionando a un alto nivel, pero la estructura del camino para llegar a ella ha cambiado en los últimos años.
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